Цветок гладиолус (Gladiolus) в народе часто называют шпажник, так как его высокий цветонос напоминает устремленную вверх шпагу.

Для того чтобы представить, как выглядит гладиолус, достаточно 1 сентября подойти к любой школе, ведь это один из самых часто встречающихся цветов в букетах учеников, отправляющихся на занятия после летних каникул.
Немало легенд сложено о гладиолусе. У римлян он считался цветком гладиаторов. Традиционно гладиолус – мужской цветок, напоминающий о рыцарстве, настоящий «король побед».
Как гласит одна из легенд, гладиолусы выросли из мечей плененных римлянами воинов-фракийцев. В войне между римлянами и фракийцами победили римляне, и их жестокий полководец захватил в плен фракийских воинов, приказав превратить их в гладиаторов. Двое пленных юношей, Севт и Терес, объединенные тоской по родине, унизительным положением рабов и болью о безвозвратно потерянной свободе, крепко подружились. Заметив это, желая развлечься и развлечь публику, жестокий римлянин заставил двух верных друзей сражаться друг с другом. Наградой в сражении были назначены свобода и возвращение на родину. Множество любопытных граждан сбежалось посмотреть на поединок. Затрубили трубы, призывая гладиаторов к битве, но Севт и Терес отказались драться на потеху публике. Они одновременно воткнули мечи в землю и крепко обняли друг друга, готовясь принять смерть. Гудела возмущенная толпа, вновь звучали призывно трубы, возвещая о поединке, но друзья отказались сражаться. Их предали смерти, и как только тела воинов коснулись земли, их мечи пустили корни и расцвели, превратившись в высокие прекрасные цветы. В честь благородных гладиаторов их назвали гладиолусами. И до сих пор эти цветы являются символом дружбы, благородства, верности и памяти.
Сегодня гладиолус занимает одно из самых популярных, ведущих мест и ценится за высокие декоративные качества. Цветки разные по форме, размеру, расцветкам, по длительности цветения, хорошо и долго сохраняются в срезке. Цветонос в высоту может достигнуть от 50 до 1,3 м. Говорят, что гладиолусы оберегают садовый участок от неприятностей.
В переводе с латыни слово «гладиолус» означает «меч». И действительно, описание цветка гладиолуса напоминает меч, кинжал, шпагу. Этот цветок известен не только цветоводам-профессионалам – его хорошо знают садоводы-любители и все, кто просто любит цветы, ухаживает за ними или, придя в магазин, покупает их в подарок своим близким и любимым. Не будет преувеличением сказать, что каждый садовод либо пробовал выращивать, либо выращивает гладиолусы на своем участке. Многие, посадив их однажды, вряд ли смогу отказаться от этого чуда природы – особенно сейчас, когда с каждым годом появляются все новые сорта и гибриды, поражающие богатством форм и расцветок.