Старинный бабушкин сундук. Хранит он таинство мгновений. сквозь крепкий нафталинный дух в нем прошлого прикосновенье. И в желтых фото и в письме, что бережно лежит в шкатулке, и в желтом кружеве в шитье, и в крестиках, кольце и втулке.

Сундук сопровождал жизнь человека на протяжении многих веков. Разные народы имели свои технологии его изготовления и особенности применения. Появляясь в стране, сундук приобретал национальные черты и видоизменялся, расширялись и его функции. Так его внешний облик украшался разнообразными панелями, коваными узорами, затейливой резьбой, обтягивался кожей и тканью. Закрывался сундук на засов или замок, причем были как навесные, так и врезные.

О предназначениях же можно говорить очень долго, ведь помимо хранения и транспортировки домашнего скарба, одежды и инструментов, были сундуки для оружия и денег (сундуки-сейфы), сундуки-саркофаги и сундуки-троны.  Также сундук мог исполнять роль кровати, стола, скамьи, стула, а поставленный на бок, он становился шкафом и комодом. Размеры сундуков варьировались в очень широких пределах: от крохотных шкатулок до гигантских, внутри которых можно было не только хранить вещи, но и спать.

На Руси сундук являлся важным предметом мебели в каждом доме. Его можно было встретить и в крестьянских избах, и в княжеских палатах. Изготовление сундука — процесс сложный, требующий участия разных мастеров (плотника, кузнеца, живописца, слесаря). В каждой губернии производимые изделия имели свои неповторимые особенности, и вплоть до начала прошлого столетия сундук был главной крестьянской мебелью.

Распространены два вида сундуков — с плоской откидной крышкой и выпуклой. Различались они и по размеру. Были сундуки маленькие, близкие к шкатулкам. Предназначались они для хранения ценных украшений, бытовых мелочей и денег. К маленьким — относили и сундук- «подголовник», и «теремок», и сундучок для приданого. Были в домах и огромные сундуки — для одежды или продуктов. Для прочности сундук оковывали железными полосами, иногда гладкими, иногда с просечённым узором. На большие сундуки навешивали большие замки. Часто стенки покрывали условной росписью: с растительными или зооморфными мотивами.

Это могли быть и сказочные сюжеты — богатыри, травы, «чудная птица», а также многие другие фольклорные персонажи и символы, значение и смысл которых постепенно утрачивался. Украшенные подобным образом изделия привносили ощущение праздника в небогатое жилище.

Настоящий праздник сундука устраивали в начале лета, в солнечный день, когда и вещи, и сам сундук на просушку вытаскивали. На длинных веревках, поддерживаемых кольями, такое разноцветье по селу полыхало! Сундук всегда содержал какую-то тайну. Там хранились фотографии, документы, дорогие сердцу вещицы, разглядывание которых было приурочено к дате, например, письма с войны, ордена и медали. В сундук прятали сюрпризики для детей в виде парочки конфет. И сейчас дивен сундук- памятью о временах, о людях… Сундук – это, пожалуй, самый первый сейф, он верой и правдой служил многим поколениям славян как надежное хранилище, в том числе и для самых ценных вещей.

Такие старинные «сейфы» называли коробами, шкатулками, укладками, ларями, ковчежцами, ларцами, скрынями. Сундуки использовались не только как шкафы, комоды или сейфы, но и как обеденные столы и даже кровати. Они имели очень широкое распространение, их украшали резьбой, росписями, кованым кружевом. Такой сейф-сундук считался роскошным подарком. Чем богаче он был декорирован, тем зажиточнее считался дом хозяина. Со временем появилось профессиональное изготовление и продажа сейфов в виде сундуков. Особенно ценились сейфы, сделанные известными холмогорскими и великоустюжскими мастерами.

Известна была своей любовью к сундукам царица Мария, жена царя Алексея Михайловича, которая имела более 50 сундуков. Надежным сейфом для хранения денег, ювелирных изделий и драгоценных камней считались небольшие сундучки-теремки. Их, конечно, нельзя назвать взломостойкими сейфами в сегодняшнем понимании, но все же определенные способы борьбы с грабителями в них предусматривались. В таких сейфах существовало отдельно запирающееся секретное отделение, которое называли двоежирным.

Русская земля не была единственной, где сундуки широко использовались в качестве сейфов. Вообще деревянный ящик стал первым предметом мебели у многих народов.

Есть сведения об использовании искусно украшенных сундуков в Древнем Египте и в Древней Греции. Один из таких ларцов исследователи смогли увидеть воочию, обнаружив его в знаменитой гробнице Тутанхамона. А помните фразу: «Открылся ящик Пандоры»? Это из мифа и тоже о сейфе – сундуке, неосторожно открытом рукой любопытной греческой девушки Пандоры, из которого высвободились и разлетелись по земле всевозможные напасти и пороки.

Сундуки упоминаются и в более поздних произведениях литературы. «Полны монет ларцы слоновой кости, а в кипарисных сундуках – наряды...», – писал Шекспир в «Укрощении строптивой».

В настоящее время интерес к сундукам снова возрос. Старинные и современные, они чаще всего используются в гостиной в качестве журнального столика, подставки для лампы или в спальне у изножья кровати, являясь при этом главным атрибутом в дизайне интерьеров.

И в старом красоту находим, Хоть новому принадлежим. Чем дальше в будущее входим, Тем больше прошлым дорожим. (Вадим Шефнер)