На этикетках заводских аналогов часто встречается рисунок с изображением «сережек» березы, появляющихся летом во время цветения дерева, поэтому многие думают, что это и есть почки (т.н. бруньки). На самом деле березовые почки – это молодые побеги, из которых появляются листья. Их собирают ранней весной (в зависимости от региона в марте-мае) за пару дней до появления листьев. При разминании в руках подходящие для настойки почки должны давать выраженный запах. Также можно купить сушенные березовые почки в аптеке, но аромат настойки будет не таким ярким, а вместо светло-зелёного получится чайный цвет. Свежие все-таки лучше. Ингредиенты: водка (спирт 40-45%, самогон) – 1 литр; березовые почки – 30 грамм свежих или 15 грамм сухих; мед – 2 чайные ложки; березовый сок – 50-150 грамм (необязательно). Для приготовления березовой настойки идеально подходит светлый цветочный мед, его замена сахаром возможна, но нежелательна. Почки лучше использовать сразу же после срывания с веток, чтобы они не залеживались, тогда напиток получится ароматнее. Сок нужен для понижения крепости и смягчения вкуса, но разбавлять настойку необязательно. Выбор алкогольной основы не принципиален. Березовые почки хорошо облагораживают как водку, так и разбавленный этиловый спирт или самогон. Понятно, что почки не могут исправить плохой самогон с неприятным запахом, только слегка замаскировать недостатки. Оптимальный вариант – хорошо очищенный самогон второй перегонки или дистиллят, полученный аппаратом с укрепляющей колонной. Рецепт настойки на березовых почках. 1. Березовые почки сложить в банку, слегка истолочь деревянной скалкой, добавить мед. 2. Через 30-45 минут влить алкогольную основу. Перемешать. 3. Герметично закрыть банку, поставить на 10-12 дней в темное место с комнатной температурой. Раз в 1-2 дня встряхивать. 4. Процедить настойку через 2-3 слоя марли, хорошо отжать жмых. 5. При желании добавить березовый сок для понижения крепости. Перемешать. 6. Если напиток получился мутным, профильтровать через вату. 7. Перед употреблением выдержать настойку 2-3 дня в темном прохладном помещении для стабилизации вкуса. При условии хранения в защищенном от прямых солнечных лучей месте срок годности домашней березовой настойки – 3-4 года. Крепость – 33-36% (без добавления сока).