Выражение «не фонтан» употребляется, когда говорят о чем-то не качественном, не достаточно хорошем.

Однако не совсем понятно, при чем тут фонтан. А между тем фразеологизм связан с конкретным местом в Одессе.
Несколько веков назад жители Одессы испытывали нехватку в питьевой воде. Фиксировал это даже Александр Пушкин. В «Отрывках из путешествия Онегина» - главе, опубликованной после выхода романа – есть такие строчки:
Однако в сей Одессе влажной
Еще есть недостаток важный;
Чего б вы думали? — воды.
Брали воду в те времена из подземных источников, располагающихся в окраинах города. Самой качественной и вкусной водой считалась та, которую набирали в источниках Большого, Среднего и Малого Фонтанов – так назывались районы к югу от города. Именно там из-за геологических особенностей местности выходят сильно минерализованные подпочвенные воды.
Но источники эти находились в те времена примерно в 11-ти километрах от города. Некоторые водовозы, не желая гонять лошадей в такую даль или просто ленясь, набирали воду в районах поближе, а рекламировали свой товар как знаменитую «фонтанскую». Горожане пробовали такую воду и говорили: «не фонтан» - заявляя тем самым, что она не соответствует заявленному качеству.