Что такое архивация файлов?

Загадочное слово архивация, на самом деле, означает сжатие файла для последующего хранения. Этим самым архивы занимают мало места на хранителях информации. Например, у вас на жестком диске есть огромный текстовый файл или целая книга, имеющие определенный размер (в нашем примере 1 мегабайт). С помощью специального программного обеспечения такой файл можно «выжать» от лишней воды, при этом он усохнет в несколько раз без потери качества и текста. Был 1 мегабайт, а теперь осталось 250 (это в четыре раза меньше от изначального размера).
Все было бы хорошо, да вот только не все виды файлов склонны расставаться со своими объемами. Это можно заметить при архивации видео и фотографий, а так-же музыки. Размер этих файлов мало изменится. Дело в том, что этот вид информации уже и так сжат с определенным качеством специальным софтом по их обработке и лишнего объема здесь маловато. Можно проделать сжатие указанным способом еще раз, но при этом неминуемо вы потеряете качество изображения и звука. «Зачем тогда нужна такая архивация?» — заинтересуетесь вы. Чтобы только тексты сжимать? Нет, и еще раз нет! Архивация предоставляет нам еще одну замечательную фишку — упаковку.
Например, у вас есть 20 фотографий. Их удобно положить по виду изображений в отдельную папку. Ваш приятель пожелал их получить по электронной почте. Вспомните, как муторно к письму поочередно прикреплять кучу передаваемых файлов. Папку с фотками целиком тоже переслать не получится. Тут и выручит архивация. Изображения она не усечет, зато уложит в одну упаковку, пригодную к отправке адресату. При этом ничего не пропадет и поступит куда нужно, освободив нас от монотонных операций. Это похоже на поход на почту, вы несете несколько вещей, плотно уложенных в почтовый ящик. По этой причине заархивированные файлы очень распространены в интернете.
Очень интересное положение может быть с целым жестким диском или одним из его разделом, например С:. Есть архиваторы как в самих операционных системах так и разработанные сторонними разработчиками, позволяющими сохранить в архиве весь диск! Да еще и сожмут всю информацию на нем в несколько раз. Теперь представьте, что на диске С: произошел сбой в записи и ОС перестала загружаться. Если вы заранее позаботились о таких неприятностях и создали соответствующий архив, то всего за несколько минут вернете жизнь своему компьютеру — только разархивировав данные обратно на поврежденный диск.