Ездили мы на болото за клюквой. Собирать клюкву - работа не из легких. Во-первых, до ягодных мест шесть километров пути по чавкающей жиже. Идти надо быстро, притормозишь, так еще и засосет, ногу едва вытащишь. Да и переходы через топь есть страшноватые: по поваленному дереву, опираясь жердями о болотную жижу. С пустым-то рюкзачком еще ничего, а вот обратно с полным - серьезное испытание, закалка нужна. Во-вторых, собирая клюкву, спины не разогнешь, так и проползаешь с утра до вечера на корточках да на коленках. Но что делать, клюквы охота, а купить дорого. Да и, своими руками собранная, она слаще будет.Я по жизни индивидуалистка. Люди собирают - гуртом ползают, а меня все куда-то в сторону относит. Собираю я клюкву, уж далеко от своей компании отошла, посмотрела, ну, думаю, надо ближе к ним подвигаться. И тут вижу - женщина рядом со мной барахтается в болотной жиже, по пояс уже увязла. У меня слезы на глазах выступили, заплакала я: - Милая ты моя, - говорю, - как же помочь-то тебе? - И судорожно ищу ветки. Нашла, толкаю к ней: хватайся, мол, вылезай, но сама понимаю, что толстое бревнышко надо, на болоте его нет, а пока я туда-сюда бегаю, утонет она. А женщина барахтается, смотрит на меня и говорит: Какая ты смешная и глупая! Чего ты ревешь? Я здесь живу. Болотница я. Сама вся в какой-то ряске зеленой, лицо чумазое, взгляд открытый и насмешливый, ну, и немного вроде как жалеет меня. И мне ее жаль, вот, думаю, у бабы, наверное, от страха, что тонет, крыша совсем съехала. А она ко мне руку протягивает и говорит: - Давай руку, не бойся. Я ей руку подала, а она потянула меня за собой. - Пойдем, - говорит, - со мной, у меня хорошо. Тут уж я заревела еще больше: - Что ты, - говорю, - пусти, у меня дома двое детей. Она не отпускает. Но я, откуда и силы только взялись, выдернула руку. Дело твое, думаю, хочешь - тони, а я не хочу. И тут она говорит мне: - Да не утону я, и ты бы не утонула, смотри. И вдруг легохонько выпрыгивает из трясины. Я только успела заметить, что там, откуда она выпрыгнула, какой-то туннель, над которым тут же сомкнулась ряска. Стоит баба вся в зеленой траве и говорит: - Ну, поняла, что я здесь живу? - На болоте? - спрашиваю. - Не на болоте, а в болоте, - отвечает. Потом задумалась и говорит: - Так-то я никого не отпускаю, кто ко мне попадет. А кто уйдет, с тем я должна своими сокровищами поделиться. - Да не нужны мне твои сокровища, - говорю. - А ты сейчас же забудешь обо мне, - сказала она. - Ну, забыть - я не забуду, - отвечаю. - Разве такое забудешь? - Забудешь, забудешь, - сказала Болотница. - Ну, если вспомнишь, придется с тобой поделиться сокровищами. С собой меня не потащила, прыгнула на то же место и была такова -туннель открылся и тут же закрылся. Я отошла, стала клюкву брать, да и впрямь забыла об этом случае на много лет. А вот теперь вспомнила, но сокровищ не появилось, да и бог с ними, хотя и не помешали бы.