Элвис Пресли - «Король рок-н-ролла»

Элвис появился на свет 8 января 1935 года в Тьюпелло, штат Миссисипи (США). Его родители были выходцами из Ирландии, они очень любили и оберегали своего сына, поскольку брат-близнец Элвиса Пресли умер при рождении.
Семья Пресли была довольно бедная; положение усугубилось, когда отец будущего певца попал в тюрьму по обвинению в подделке чеков в 1938 году (он был освобождён лишь через два года). Элвис с детства рос в окружении музыки и религии: непременным было посещение церкви и участие в церковном хоре. Мать Пресли особенно следила за манерами сына, привив тому на всю жизнь исключительную вежливость и почтение к старшим.
В сентябре 1948 года семья Пресли была вынуждена переехать в Мемфис (шт. Теннесси), где было больше возможностей для отца Пресли найти работу. Именно в Мемфисе Элвис начал более осознанно интересоваться современной музыкой, по радио он слушал кантри, традиционную эстраду, а также передачи с негритянской музыкой (блюз, буги-вуги, ритм-н-блюз).
В августе 1953 года Пресли решил зайти в звукозаписывающую студию «Memphis Recording Service», принадлежавшую Сэму Филлипсу, владельцу лейбла Sun Records, и за восемь долларов записал пластинку с двумя песнями «My Happiness» и «That’s When Your Heartaches Begin». Позже он будет утверждать, что эти записи были предназначены в качестве сюрприза для своей матери или просто ради эксперимента. Филлипс попросил секретаря студии взять певца на заметку. Однако в последущие месяцы никаких предложений от студии не поступало.
В январе 1954 года Пресли зашёл записать ещё одну пластинку для себя, спев песни «I’ll Never Stand in Your Way» и «It Wouldn’t Be the Same Without You». Весной 1954 года Пресли безупешно попытался пройти прослушивание для местного госпельного квартета Songfellows («Они сказали мне, что я не умею петь»). Также окончилось провалом выступление «на пробу» в одном из мемфисских клубов в мае (руководитель ансамбля заметил ему, что из него никогда не выйдет певца, и что лучше ему сосредоточиться на его работе—водителя грузовика).
На студии звукозаписи на него обратили внимание, и уже через год Элвис записывает свою знаменитую That's Allright, Mama. Первые пластинки Пресли 1954-1955 годов - "Все в порядке мама" ("That's All Right, Mama"), "Голубая луна Кентукки" ("Blue Moon of Kentucky"), "Классно проведем сегодня вечерок" ("Good Rockin Tonight"), "Таинственный поезд" ("Mystery Train").
Успех «раннего» Элвиса был прерван его призывом на армейскую службу, совпавший с кончиной матери, которая была для него почти всем. После возвращения из армии Элвис долго не мог снова «найти себя» в музыке, однако к концу 1960-х годов он вернулся в первые строчки хит-парадов с новыми хитами.
В 1956 году Элвис Пресли впервые появился на телеэкране в популярных музыкальных шоу. Кинокарьера Элвиса Пресли в целом оказалась неудачной. После успешного кинодебюта в "Люби меня нежно" и "Тюремном роке" ("Jailhouse Rock") в конце 1950-х годов он в 60-е годы снимался в весьма посредственных музыкальных и костюмных мелодрамах.
В 1967 году Элвис женился в Лас Вегасе на Присцилле Вагнер, американке с норвежскими корнями. В феврале следующего года в семье родилась дочь Лиза Мария Пресли, ставшая знаменитой, в основном, благодаря скандальному браку с Майклом Джексоном. Развод с Присциллой в 1973 году окончательно подорвал Элвиса как физически, так и морально.
15 апреля 1969 года Пресли заключил договор с только что построенной гостиницей «Интернациональ» (в 1971 переименована в «Лас-Вегас Хилтон») на летний ангажемент, за который он получал беспрецедентную для Лас-Вегаса сумму в 500 000 долларов. Для предстоявших выступлений Пресли подобрал коллектив, который включал рок-группу, возглавляемую гитаристом Джеймсом Бёртоном, эстрадно-симфонический оркестр из 35 человек, госпельный квартет The Imperials и негритянскую вокальную группу The Sweet Inspirations. С небольшими изменениями (в частности, The Imperials были заменены в 1971 году на The Stamps) этот состав музыкантов сопровождал Пресли на концертах до конца его жизни.
В последние годы своей жизни Элвис сильно увлекался наркотиками, стимулирующими таблетками и обжорством. В сочетании с плотным гастрольным графиком это окончательно подорвало его здоровье, и 16 августа 1977 года Элвис был найден мёртвым в своём доме.
После смерти кумира его поклонники пытались вскрыть его могилу, чтобы оставить себе на память кусочек Элвиса, в результате чего Пресли был перезахоронен, а его смерть обросла легендами разной степени правдоподобности. Эти легенды оказались настолько живучими, что даже спустя 20 лет солист группы Bush Гевин Россдейл не верил в то, что Элвис мёртв.
Известность Пресли настолько широка, что многие люди называют его лишь по имени — Элвис. С Элвисом Пресли также ассоциируется устойчивое словосочетание «Король рок-н-ролла».