В 1932–1956 годах — солист Большого театра СССР.Он достойно вошел в труппу ведущих оперных певцов Большого театра. Его партнерами по сцене были такие выдающиеся певцы, как Нежданова, Обухова, Держинская, Борисова, Козловский, Лемешев, Пирогов, Рейзен, Ханаев и другие. Очень хорошо отзывался о нем Ф. И. Шаляпин.Спел в 25 операх русских, советских и зарубежных авторов. Выступал с концертами, в которых исполнял оперные арии, романсы, русские народные и советские песни. В годы Великой Отечественной войны в составе концертных бригад выезжал на фронт. С 1951 года гастролировал за рубежом (ГДР, Италия, Китай, Норвегия, Индия, Корея и др.). Репертуар Максима Михайлова быстро расширялся. Он пел партии Деда Мороза в «Снегурочке», Собакина – в «Царской невесте», Гремина – в «Евгении Онегине». Долго и упорно шел Михайлов к образу Ивана Сусанина. Впервые в этой ответственной партии он выступил 17 марта 1939 года, и она, по словам завзятых театралов, явилась высшим творческим достижением артиста. После этой трагической роли Максим Михайлов блестяще справился и с комической ролью Чуба в опере «Черевички» Чайковского. В последние годы жизни Максим Дормидонтович был незаслуженно забыт. Перед смертью принял монашеский постриг. Скончался певец 30 марта 1971 года.

#25августа