В 1941 году Нина Нечаева, недавняя студентка Бауманки, простившись со своим молодым мужем, ушедшим на фронт, по совету отца-генерала отправляется в эвакуацию в Ташкент, к мачехе и брату. Но в Ташкенте их не находит, зато обнаруживается телеграмма, что ей надлежит ехать в Саратов к родственникам мужа. Дорога дается Нине нелегко. Она видит много людского горя, несправедливости, лишений. Она плохо переносит дорогу, так как она в положении. На треть месяца раньше начинаются роды. Её снимают с поезда и доставляют в больницу в Аксае, по пути потеряв весь багаж.
Рафинированная интеллигентная девочка из хорошей семьи, великодушная и щедрая в своей неопытности, знакомится со всеми тяготами жизни, обусловленными военным временем. На пути ей встречается много людей, большей частью хороших, помогающих ей, которые ничего не просят взамен. Контраст с посторонними людьми представляют родственники, к котором она в итоге попадает. Они тяготятся ею, не желая принимать участия в её судьбе, брать ответственность за её жизнь и её ребенка. Но мир не без добрых людей и ей встречается тетя Женя, готовая пустить незнакомую женщину на постой.
Вся череда Нининых мытарств – проверка на прочность. За два года мытарств она неожиданно выросла, повзрослела и стала мудрее. Она понимает, что самое ценное, что у неё есть – это её ребенок и она должна сохранить это маленькое чудо любой ценой.
Матери, пережившие Великую Отечественную войну, да и любую другую войну – святые женщины. Они жили ради своих детей, готовые отдать им последнюю крошку хлеба, а при необходимости и последнюю каплю крови.