Почему хлеб назывался ситным?

До революции существовало такое понятие, как «ситный хлеб». Сегодня это выражение уже подзабылось и встречается лишь в рассказах классиков или в старых фильмах.
Чем же ситный хлеб отличался от обычного?
Ответ кроется в самом названии. Ситный хлеб или как его ещё называли «ситник» — это хлеб, сделанный из муки высшего сорта, просеянной через мелкое сито. Хлеб получался воздушным и нежным и был он значительно дороже обычного хлеба. Его могли позволить себе люди из состоятельных сословий.
Для обычного хлеба муку просеивали через решето, и была та мука худшего качества. Хлеб из такой муки получался грубее, но был дешёвым. Его называли «решётным». Такой хлеб в основном ели люди из простонародья и бедняки. Ситный они могли себе позволить разве что по праздникам.
Существовала даже такая поговорка: «Ситный съел, так решётный цел».
Ситный хлеб был в основном белым. В Словаре В. И. Даля ситник описывается, как «ячменный, просеянный сквозь сито хлеб».
В некоторых поваренных книгах XVIII века говорится, что ситник — это «исключительно белый пшеничный хлеб из первача, а никак не ржаной».
В любом случае, главное — это не вид муки, из которой печётся этот хлеб, а её качество, благодаря которому хлеб получается очень пышным, мягким.
Ситный хлеб упоминают многие писатели-классики в своих рассказах.
Вот как описывает ситных хлеб А. И. Куприн в повести «Как я был актёром»: «Была постлана свежая блестящая скатерть, стояли два прибора, и на тарелке возвышались две столбушки нарезанного хлеба — белого и ситного… Тут идёт щекотливое место. Я в первый и в последний раз сделался вором. Быстро оглянувшись кругом, я… растопыренными пальцами схватил несколько кусков хлеба. Он был такой мягкий! Такой прекрасный!»
Нередко упоминает ситный хлеб в своих произведениях Николай Лейкин, подчеркивая при этом, что он стоил гораздо дороже черного и был для бедного люда сродни лакомству.
«…В окна лавочки виднелись чайные чашки, расставленные на подоконниках, апельсины и лимоны, положенные на рюмки. Тут же лежали большие ситные белые хлебы.
— Эх, ситники-то важные! — слегка облизнулась Арина при виде ситных хлебов.
— До ситников ли нам, милая, теперь! — оборвала ее Акулина. — Дай Бог и черным-то хлебом зобы набить.
— Да ведь я, Акулинушка, только так… Я знаю, я понимаю. Такие ли наши капиталы, чтобы ситный хлеб есть! Быть бы живу»…
Писал о ситном хлебе и М.Е. Салтыков-Щедрин в своем произведении «Пошехонская старина»:
«…Я как сейчас вижу синюю бумагу, в которую была завязана жареная курица, несколько пшеничных колобушек с запеченными яйцами и половина ситного хлеба»…
Картина: Виктор Гилберт «Женщина, режущая хлеб»