В японской буддистской народной традиции, существует река Сандзу — "Река трёх дорог", являющаяся границей между миром живых и миром мёртвых. По древним поверьям, берег реки Сандзу, это то место, где души детей, умерших раньше их родителей, должны были сложить башенку из камней, где будет проведена поминальная служба в искупление греха, который опечалил их родителей. Одна стопка камней для отца, две — для матери.

Но злой демон постоянно разрушал башенки. Однако на помощь приходил Бодхисаттва Дзидзо или Будда и спасал души детей.

С древних времён люди строили по берегам рек башенки из камней, дабы обмануть демонов и помочь душам упокоиться.

Строительство башенок сродни молитве. Чем больше башенок, тем больше молитв.

Со временем эта традиция превратилась в некую медитативную практику.
Так же это понятие стало нарицательным для обозначения потраченных впустую усилий