Тарань: Рыба-призрак, которая обманула эволюцию.

Тарань (лат. Rutilus heckelii) — это рыба из семейства карповых. Она является разновидностью обыкновенной плотвы (Rutilus rutilus).

Отличительные признаки тарани по сравнению с плотвой — это большая высота тела, меньшие размеры чешуи, меньшее число лучей в заднепроходном плавнике (9-10), более толстые зубы и черноватые края парных плавников.

Обычно тарань достигает длины 25-35 см и веса до 1,8 кг. Она водится в морях Черном и Азовском, а также входит в реки для метания икры весной и частично осенью на зимовку. Большая часть популяции зимует в море у устьев рек. В целом тарань не поднимается в реки высоко.
Нерест происходит в конце марта или начале апреля в камышах и траве. После нереста тарань уходит в море.
Самцы и самки тарани окрашены одинаково — серебристо-металлический цвет. Верхняя часть головы и спинка имеют буровато-оранжевый оттенок, брюшко светлое. Боковая линия слабо выражена. Голова небольшая, треугольная. Рот маленький, расположен внизу, глаза золотистые, крупные. Плавники имеют зеленовато-рыжий оттенок и темный, почти черный тон по краям. Максимальный размер тарани — до 35 см в длину при весе до 1,5 кг. Но обычно встречаются особи по 300-400 грамм.
Места обитания тарани — это реки азовско-черноморского бассейна. Как и вобла, она бывает двух видов: "проходная" и "туводная". Тарань предпочитает прибрежные зоны, так как вода здесь теплее, и корм найти легче. На икромет она старается зайти вверх по течению рек, а после него возвращается на обжитые места. Не любит тарань быстрых течений. Ее больше привлекают притоки и затоны или неглубокие ямы, где течение слабее.

В отличие от карася и линя, тарань не любит илистое дно, предпочитая песчаное дно. В зимнее время она уходит на большие глубины, а на мелководье выходит только в редкие периоды кормежки, хотя в спячку, подобно сазану, не впадает.
Проходная тарань подходит к устьям рек уже с середины февраля, а с наступлением первых оттепелей устремляется к местам нереста.
Образ жизни тарани располагает к созданию больших стай с постоянными миграциями. Передвигаться из моря в реку на нерест безопаснее в большой компании. Летом и осенью она питается здоровой морской пищей, которую находит здесь в изобилии. Осенью происходит второй ход рыбы к местам зимовки. Тут уже тарань, подобно вобле, образует огромные косяки, которые устремляются в устья рек.
Тарань относят к эврифагам, то есть к всеядным рыбам, а это значит, что она может питаться и растительной, и животной пищей. Весной, попадая в реки с буйной растительностью, она употребляет в пищу нитчатые водоросли, которые растут на небольшом течении, оплетая камни или сваи. Этот вид корма рыбаки называют "шелковником". Любит водоросли и высшую растительность жилой вид тарани.
После икромета тарань пытается восполнить силы и переходит на животный корм, основу которого составляют моллюски, разнообразные беспозвоночные и их личинки. Полупроходная тарань поедает двустворчатых моллюсков, таких как дрейсена, адакна и монодакна. Не отказывается она и от различных ракообразных, например, бокоплавов и мизид.
Крупные особи могут позволить себе полакомиться и мальками, если их появляется много. Ближе к зиме тарань, возвратившись в устья рек, бродит в поисках пищи. Основу ее рациона в зимнее время составляет мотыль и личинки различных насекомых.
Как и у большинства рыб, нерест тарани происходит весной. Обычно этот период приходится на март — май. Основным показателем для нереста является температура воды — она должна быть не холоднее +8 градусов. Огромными косяками проходной вид этой рыбы устремляется в реки, но предпочитает не подниматься высоко. Самки становятся половозрелыми на третьем году жизни. Во время нереста окраска тарани становится значительно интенсивнее. На теле крупных самок и самцов появляются характерные бугорки.
Самки мечут икру на водную растительность, которая служит одновременно и защитой для нее. Икра откладывается единовременно. Икринки диаметром 1,5 мм приклеиваются к стеблям и листьям растений. Для развития икры требуется от 9 до 14 дней, после чего из икры вылупляются личинки размером до 6 мм. Сначала молодь питается водорослями, но очень быстро переходит на употребление мелких беспозвоночных. Молодь полупроходного вида растет быстрее своих жилых собратьев.
С мест нереста мальки тарани пассивно плывут по течению, но спустя небольшой промежуток времени их активность возрастает и они устремляются в море. Плодовитость полупроходного вида тарани также значительно выше. Если самка жилого вида откладывает одновременно до 100 икринок, то у самок полупроходного вида их количество возрастает вдвое.
Тарань— не просто подвид плотвы. Это мастер маскировки и миграции. Её тело, длиной до 35 см, покрыто чешуёй, сливающейся с песчаным дном, а скорость реакции спасает от чаек и бакланов. Но главный секрет — её «двойная жизнь». Полгода тарань нагуливает жир в солёных водах Азовского моря, а весной устремляется в пресные реки — Дон, Кубань — на нерест. Учёные называют это полупроходной миграцией: рыба словно балансирует между двумя мирами, рискуя стать добычей на каждом шагу.
Нерест тарани — это гонка на выживание. Самки откладывают икру на затопленные весенним паводком луга, где малькам безопаснее. Но здесь подстерегает парадокс: если паводок слабый, икра высыхает. Если слишком сильный — её смывает течением. Эволюция научила тарань «предсказывать» погоду: рыба задерживает нерест, пока уровень воды не станет идеальным. Это как игра в русскую рулетку, где ставка — будущее поколение.До 21 века уловы тарани в Азовском море достигали 30 тысяч тонн в год. Её солили, сушили и коптили — это был «хлеб» прибрежных сёл. Но в 2000-х популяция рухнула: виной всему браконьерство, загрязнение воды и инвазивные виды (например, гребневик мнемиопсис, съедающий планктон). Сегодня тарань — индикатор здоровья моря. Если её много — экосистема в порядке.

С 2010-х экологи и местные жители объединились для спасения тарани. Строятся рыбоходы вокруг плотин, очищаются нерестилища, введены квоты на вылов. Результат? В 2022 году учёные зафиксировали рекордный за 30 лет заход тарани в Дон. Это дарит надежду: рыба-призрак ещё способна перехитрить судьбу.

Тарань — не просто рыба. Это символ упорной борьбы за жизнь, урок того, как хрупок баланс между человеком и природой. Каждый раз, пробуя солёную таранку, вспомните: за ней — тысячи лет эволюции, месяцы миграций и секунды, когда решается, выжить или исчезнуть.

Вот такая она-наша любимая донская ТАРАНЬ!