В 1901 году после смерти королевы Виктории ее сын, 60-летний Альберт Эдуард, принц Уэльский, был провозглашен королем Англии под именем Эдуарда Седьмого.

Матушка не допускала его к участию в государственных делах, считая слишком легкомысленным. Принцу нравились красивые женщины и азартные игры. Но жизнь показала, что предубеждение Виктории едва ли было справедливо. Эдуард обладал прекрасными дипломатическими данными и превосходно владел наукой "полуслов, намеков, хитростей, тонких обманов, смутных обещаний и пустопорожних разговоров". За 9 лет на троне - до самой своей смерти в 1910 году - он проявил себя незаурядным политиком.