Самая распространенная в культуре из наших пихт - пихта сибирская (Abies sibirica). В естественных условиях она произрастает к северу и востоку от Волги. Дерево это, вместе с елью сибирской, и составляет основу тайги. Там ее узкоконическая крона вздымается аж на 35 м, а ствол в диаметре доходит до полуметра и более. В культуре, правда, она бывает не такой громадиной, но в Нижнем Новгороде, например, встречались пихты до 25 м высотой. КАК ВЫГЛЯДИТ ПИХТА В отличие от елей, как наших, так и американских, хвоя у пихты мягкая, плоская, не колючая, 15-35 мм длиной и 1-2 мм шириной. Сверху она темно-зеленая, блестящая, снизу с двумя беловатыми устьичными полосками. На генеративных побегах, где образуются шишки, хвоинки изогнутые, на обычных побегах (вегетативных) они располагаются в плоскости наподобие зубьев гребенки.

Кора на стволе у пихты гладкая, мягкая, и это в сочетании с мягкостью хвои создает ощущение нежности и теплоты. И в самом деле, даже в проливной дождь под кроной пихты тепло и уютно, сухо и комфортно. В мае на генеративных побегах у пихты образуются шишки. Сначала они темно-фиолетовые, потом бурые, смолистые, достигающие 6-10 см в длину. Семенные чешуи у сибирской пихты, как и у сибирской ели, закругленные на верхушке. К осени шишки созревают и... распадаются! Семенные чешуи осыпаются, зрелые семена разлетаются, и к концу октября на ветках остаются только стержни шишек. Поэтому под деревьями пихты шишки можно найти крайне редко, разве что пораженные. Пихта, в отличие от ели, имеет корни стержневые. Главный корень прямо уходит в землю, а боковые - косо. Поэтому, в отличие от ели, пихта заякоревается в земле более прочно. А вот древесина у пихты мягкая, непрочная, поэтому сильный ветер часто ломает возвышающиеся над пологом леса высокие пихты.

Жаль, древесиной пихта "не взяла", зато смола у нее ценная! В медицине ее используют в составе бальзамов для заживления ран; в лечебных целях применяют и хвою пихты, и семена. Из них тоже добывают целебный бальзам. В отличие от елей, пихта несколько более капризна и в культуре: не выносит сухости, весенних морозов, заболоченного грунта, сильного задымления. Помимо пихты сибирской, у нас, хотя и очень редко, встречаются северо-американские виды - пихта бальзамическая (Abies balsamea) и пихта одноцветная (Abies concolor). Первая, как следует из названия, отличается, главным образом, очень интенсивно пахнущей смолой. Если вы хотите определить вид пихты, которую встретили в природе, потрите в руках ее хвою. Вы не ошибетесь, когда почувствуете сильный запах, - перед вами пихта бальзамическая. Кроме того, у нее крупные семена, а шишки сильно "испачканы" смолой (фото 4). Вторая пихта - одноцветная - отличается почти одинаковой окраской хвоинок. Они у нее сизо-зеленые, длиной до 8 см.

Все пихты, в особенности, две последние, имеют декоративные формы. Специально для небольших садов были созданы карликовые формы пихты. Они отличаются крайне медленным ростом и густой кроной. Такие формы часто прививают на штамб для получения хвойного шаровидного деревца. Также популярны пихты с серебристой окраской хвои. Таких сортов много у пихты корейской (Abies koreana), которая тоже хорошо зимует у нас. ЛЖЕТСУГА По внешнему виду очень близка к пихте лжетсуга (или псевдотсуга). Раньше её тоже относили к роду Пихта. Из лжетсуг наиболее распространена в культуре лжетсуга Мензиса (Pseu-dotsuga menziesii). В природе она про-израстает на Тихоокеанском побережье Северной Америки. Это дерево очень похоже на пихту: такая же мягкая гладкая кора, такая же мягкая плоская хвоя, примерно такой же окраски, разве что беловатые полоски на нижней стороне хвоинок образованы 5-6-устьичными линями. По виду хвои пихту сложно отличить от лжетсуги. Зато шишки у них низа что не спутаешь. Лжетсуга имеет характерные, легко узнаваемые шишки. Они очень длинные, до 12 см, а из-под семенных чешуек далеко выступают наружу кроющие чешуи. Они узкие, трехзубые, причем средний зубец длин-нее, чем боковые, а по форме зубцы сильно заостренные. При созревании шишки не распадаются, как у пихты, а остаются на месте, как у ели. Просто семена развеиваются ветром. ОСОБЕННОСТИ ВЫРАЩИВАНИЯ ЛЖЕТСУГИ Молодые лжетсуги сильно страдают от весенних и осенних заморозков, от сильных морозов и продолжительных засух. Зато окрепшие растения так хорошо адаптируются, что дают жизнеспособный самосев, и это делает лжетсуги ценной культурой в садоводстве.

Помимо лжетсуги Мензиса, в садах изредка встречается лжетсуга сизая (Pseudotsuga glauca). Как следует из названия, Отличается это дерево сизой хвоей, а вдобавок - отогнутыми назад кроющими чешуями (фото 1). Как и пихты, лжетсуги имеют красивые декоративные формы. Попробуйте посадить эти растения. Ваши друзья удивятся: - Ух, какие ёлки! А вы ответите: - Нет, это ёлкины сестры! И.Л. Мининзон, действительный член Русского Ботанического общества ЛЕЧЕБНЫЕ СВОЙСТВА ПИХТЫ Свежие ветки пихты обладают высокой бактерицидной активностью. Внесенные в помещение, они делают воздух практически стерильным. Возле пихты в саду полезно устроить детскую площадку. Пихтовый банный веник используют не только по прямому назначению, но и как ингалятор: пар способен выбивать из ветки эфирное масло, которое потом впитывается в легкие, кожу и оздоравливает организм.