Эхиноцистис — ежовая лиана

Свое название это однолетнее растение получило за колючие вздутые плоды (от латинского «эхин» — ёж). Несмотря на свою принадлежность к семейству тык венных, эхиноцистис холодостоек, прора стает в почве при температуре чуть выше нуля и не боится заморозков. Ежовая ли ана растет очень быстро, достигая за се зон десятиметровой длины. Использует ся для вертикального озеленения (бесед ки, заборы, хозяйственные постройки, балконы). Тонкие, слабые побеги удержи ваются на опорах крепкими ветвящими ся усиками, закручивающимися в тугую спираль. Эхиноцистис образует массу ажурной зелени, щедро украшенную кис тями мелких белых душистых тычиноч ных цветков. Мужские цветки собраны в редкое кистевидное соцветие, женские одиночные или собраны попарно, распо ложены рядом с мужскими. Цветет обиль но с июля до первой половины августа. Эхиноцитис — отличный медонос, тон кий медовый аромат цветков привлекает пчел.
Отцветая, растение завязывает плоды — сизовато зеленые колючие шарики дли ной до 5 см. В каждом таком ёжике завя зывается по четыре семечка. Семена эхи ноцистиса похожи на семена арбуза, но только темно серого цвета. Высевают се мена в грунт сразу на постоянное место в апреле—мае или в октябре. Можно выра щивать и рассадой, для этого в апреле се мена высеять в горшочки и установить на светлое окно или в теплицу. Эхиноцистис не требователен к почве, но нуждается в обильном поливе. Перед посевом нужно внести 20 г полного минерального удоб рения на погонный метр посадки, пере копать почву на глубину 25–30 см. Семе на высеять по 2–3 в гнездо через 25 см на глубину 3–4 см. В конце мая эхиноцис тис дружно всходит. При появлении пер вого настоящего листочка всходы нужно проредить, оставляя по одному растению в гнезде. Необходимо своевременно уста новить опоры, натянуть шнуры, по кото рым эхиноцистис взбирается при помощи усиков на высоту 3–5 м. Густые зеленые шпалеры эхиноцистиса до осени украша ют садовый участок. Растение стойкое к болезням и вредителям.