Этот парк был создан в 1906 году для охраны 600 скальных жилищ, построенных индейцами анасази в VI—XIII веках.

Почти 6 веков человеческая нога не ступала в покинутые анасази жилища. Руины скального поселения были обнаружены 18 декабря 1888 года, когда два ковбоя из штата Колорадо — Ричард Уэсерилл и Чарльз Мейсон — случайно набрели на огромное каменное здание, углубленное в горный массив. Издали оно напоминало заброшенный средневековый город с башнями и домами. В течение года ковбои исследовали соседние каньоны и открыли ещё 182 скальные деревни.

В переводе с испанского «Меса-Верде» означает «зелёное плато». Название обусловлено местными пейзажами — плато покрыто хвойным лесом, в котором преобладают сосна колорадская, красивые можжевельники с сине-зелёной игловидной хвоей и юкка алоэлистная. Первые люди на Меса-Верде появились в VI веке.

Обитатели «зелёного плато» вели осёдлый образ жизни, научились культивировать кукурузу, возводить каменные и глинобитные постройки вдоль утёсов.

Скальные жилища древних индейцев напоминают современные многоквартирные дома.

Естественные ниши давали защиту от холода и зноя, а скрытое расположение поселений в горах обеспечивало безопасность анасази. По деревянным лестницам, нависающим над ущельями, индейцы выбирались на вершину плато, к своим огородам.

Индейцы анасази покинули Меса-Верде и мигрировали на юг. В числе предполагаемых причин рассматриваются такие, как многолетняя засуха, исчезновение лесов, набеги кочевых племён В Меса-Верде находится один из самых впечатляющих памятников культуры анасази — Скальный дворец («Клифф пэлас»).

Он состоит из 150 жилых комнат, 75 двориков, а также нескольких кладовых и 23 «кив» — круглых обрядовых помещений. «Дом с балконом» — самое экзотичное и неприступное из всех поселений. Он нависает над скальной пропастью на высоте 180 метров. Посетителю «Дома с балконом» не обойтись без альпинистского снаряжения.

Чтобы попасть в жилище, нужно спуститься внутрь каньона по подвесной лестнице, проползти по каменному туннелю и взобраться по выдолбленным в скале углублениям.

В числе известных сооружений — ритуальный «Дом Ели» (120 помещений), «Длинный дом» (150 комнат).

Стены практически всех зданий сложены из плит песчаника, обмазаны глиной и оштукатурены. Многие комнаты украшены наскальной живописью.

Национальный парк Меса-Верде открыт круглый год Ежегодно его посещают 700 тысяч туристов.