22 сентября 1937 года в свет вышла повесть Джона Толкиена «Хоббит, или Туда и Обратно», ставшая прологом к эпопее о Кольце Всевластья. С этой сказочной повести начался большой литературный путь и мировая известность английского писателя, лингвиста и переводчика Джона Рональда Руэла Толкиена. Как это нередко случается с волшебным историями, сказку о низкорослом человеке с мохнатыми ногами писатель сочинил для собственных детей. В печать она попала почти случайно и неожиданно стала необычайно популярной среди читателей всех возрастов. Успех «Хоббита» был настолько велик, что читатели стали требовать «ещё книг про хоббитов». И Толкиен взялся писать продолжение, однако трилогия «Властелин колец» уже отнюдь не была детской сказкой, а превратилась в настоящую эпопею о борьбе добра и зла. Всю оставшуюся жизнь Джон Толкиен занимался мифологией своего Средиземья. Профессор был настолько увлечён вымышленной историей, что не только записал её, но и вместе с сыновьями нарисовал карты вымышленной страны. Первый перевод на русский язык, выполненный Натальей Рахмановой, был опубликован в 1976 году издательством «Детская литература».