В наши дни они остались только в Австралии, где и стали своеобразным символом этой далёкой страны, ведь нигде больше кенгуру в дикой природе не встречаются. В дикой природе кенгуру живут около 6 лет, в неволе – более 20 лет. Согласно легенде, название «кенгуру» якобы появилось из-за непонимания между первооткрывателем Джеймсом Куком и австралийскими аборигенами – он спросил у австралийца, что это за животное, а тот ответил на своем наречии «не понимаю». Эта фраза и трансформировалась в привычное слово кенгуру. Правда, исследования показали, что эта легенда – не более чем забавная история, не имеющая фактической основы

Передние лапы этих животных напоминают руки человека – при помощи этих ловких конечностей животные выкапывают из земли клубни и корни для пропитания. В критических ситуациях кенгуру встают на хвост и атакуют врага сразу двумя задними лапами, нанося ему серьезные травмы. Кенгуру – выдающиеся прыгуны. Они мчатся, прыгая вперед на расстояние до 12 метров и отрываясь при этом от земли на высоту до 3 метров.

Взрослые кенгуру весят в среднем до 80 килограммов. Детеныши исполинских кенгуру рождаются с размером тела всего в 25 мм – это самый маленький детеныш млекопитающего по сравнению с размером взрослого животного. После рождения малышей мамы-кенгуру еще 6-8 месяцев вынашивают их в сумках на своих животах. Кенгурята появляются на свет настолько маленькими и слабыми, что даже не могут самостоятельно сосать молоко – оно через определенные промежутки просто впрыскивается им в рот.

У многих кенгуру есть уникальная способность откладывать развитие оплодотворенных эмбрионов. Если в момент спаривания у самки уже есть маленький детеныш, оплодотворенный эмбрион не начнет развиваться, пока старший малыш не вырастет или не умрет. Новый детеныш родится почти сразу после того, как его предшественник покинет сумку матери. Мясо кенгуру считают более полезным, чем свинина или говядина, из-за низкого содержания в нем жира. Кенгуру красуется на австралийском гербе, деньгах и эмблемах многих австралийских организаций.

Ученые выделяют около 60 видов кенгуру и их ближайших родственников. Когда кенгуру отдыхают, они расслабляют лапы и переносят вес всего тела на хвост. Мать-кенгуру может выбросить из сумки больного детеныша, чтобы затем произвести здоровое потомство. Кенгуру способны разгоняться до 56 км/ч. Кенгуру прекрасно слышат и видят – уши животного свободно вращаются на 360 градусов. Челюсти кенгуру состоят из нескольких рядов зубов. Если зуб приходит в негодность от активного жевания травы, его заменяет тот, что растет позади него. Кенгуру не способны прыгать назад из-за особенностей строения своего тела. Согласно самым примерным оценкам, в Австралии обитает около 50 млн кенгуру. Если новорожденный кенгуренок не сумел перебраться в сумку по шерсти матери, он обречен, так как поднять упавшего малыша мать не в состоянии. Самки кенгуру каким-то образом могут влиять на возраст своих будущих детенышей – в молодости они предпочитают рожать дочерей, а в более позднем возрасте переключаются на сыновей.