Роберт Корнелиус — сын обосновавшегося в Филадельфии эмигранта из Голландии. Семья владела процветающей мастерской по изготовлению канделябров и ламп, в которой Роберт специализировался на серебрении и полировке металлов. В 1839 году он внезапно получил необычный заказ: известный изобретатель Джозеф Сэкстон попросил сделать посеребренную пластину для дагеротипа — первого дагеротипа в США.

Фотография в то время была абсолютной новинкой: хотя опыты по созданию изображений начались еще в 1820-х, официально годом изобретения дагеротипа считается именно 1839-й, когда Луи Дагер окончательно сформулировал метод получения изображений в камере-обскуре и представил его Французской академии наук.

Роберт настолько заинтересовался изобретением, что за считанные недели не только детально изучил описанный Дагером процесс создания пластин, но и усовершенствовал его. В те времена основной проблемой фотографов было огромное — 15-20 минут — время выдержки, из-за чего метод Дагера был практически неприменим для съемки портретов. Корнелиус, используя свой опыт работы с металлами и увлечение химией в школе, смог существенно сократить время выдержки. Это и позволило сделать то самое селфи, снятое в ноябре 1839 года в отцовской мастерской и ставшее первым полноценным портретом в истории фотографии.

Получением первых фотопортретов занимался также Джон Дрэйпер – профессор университета в Нью-Йорке. Он выполнил фотопортрет своей старшей сестры Дороти Кэтрин Дрэйпер, который стал первым портретным снимком в Соединенных Штатах Америки. Также это был первый портретный снимок женщины, у которой были открыты глаза. Фотопроцесс был сокращен мастером наполовину благодаря тому, что он покрыл лицо своей модели обильным слоем светлой пудры.

Портреты в виде фотографий очень заинтересовали общественность. В мастерские фотохудожников выстраивались огромные очереди из желающих получить собственное изображение. Несмотря на то, что фотопроцесс занимал немало времени и доставлял определенные неудобства, количество фотографирующихся не становилось меньше. Стоимость такой фотосъемки составляла от 60 до 120 франков. Поэтому фотопортреты себе могли позволить люди с хорошим достатком. Фотопортреты набирали все большую популярность. В первой половине XIX века выделялась группа фотохудожников, чьи работы выделялись благодаря высокому техническому и эстетическому мастерству. Во Франции наиболее выдающимися профессионалами в изготовлении фотопортретов были Феликс Надар, Каржа Этьенн. В Великобритании —Дэвид Октавиус Хилл, Джулия Кэмерон. Среди отечественных мастеров выделялись: Сергей Левицкий, Андрей Деньер, Вильям Каррик, Константин Шапиро, Андрей Карелин.

В 50-х годах XIX века французский мастер фотографии Андре Дисдери придумал «визитный фотопортрет». Он представлял собой фотоснимок, отвечающий размерам визитной карточки (6x8 см). Люди начали коллекционировать эти небольшие фотографии и обмениваться ими.

Настоящую славу и огромное состояние Диздери принес изобретенный им в 1854 году четырехлинзовый фотоаппарат, который делал восемь небольших фотографий размером 8,26 x 2,86 см на пластине размером 16,51 x 21,59 см. Эти восемь фотографий, каждая из которых представляла собой карточку размером 10,16 x 6,35 см, стоили около четырех долларов — в два раза дешевле того, что обычно запрашивали фотографы за один полноразмерный отпечаток. В том же году Диздери запатентовал свой метод фотопортрета на карточке. Суть процесса заключалась в отпечатывании на одной стеклянной пластинке с коллодием четырех, шести или восьми различных снимков. Готовые отпечатки наклеивались на картонные прямоугольники формата визитной карточки (carte-de-visite).

После того как была изобретена сухая пластина из брома и серебра в 1880 году фотопортрет стал одним из основных направлений в искусстве фотографии. В 1909 году Джозеф Байрон - американский фотограф английского происхождения, основатель Byron Company, имевшей собственную фотостудию на Манхэттене, которая считалась одной из лучших коммерческих фотостудий Нью-Йорка сделал собственное селфи.

Первое групповое селфи снято на крыше Marceau Studio на Пятой авеню в Нью-Йорке пятью усатыми фотографами. Камера была такой тяжелой, что держали ее вдвоем: Джозеф Байрон — левой рукой, а Бен Фолк — правой. Посередине — Пири МакДональд, Колонель Марсо и Поп Кор. Все пятеро усачей — фотографы коммерчески успешной студии, основанной в 1892 году Джозефом Байроном и существующей до сих пор во главе с фотографом в седьмом поколении Томасом Байроном и его сыном. Причем это именно селфи - фотографы держат камеру руками, не используя штатив. Список использованных источников: https://www.fotoprizer.ru/articles/istoriya-fotografii/kto-sozdal-perviy-fotoavtoportret/254/?q=1335&n=254 https://birdinflight.com/ru/mir/20170613-pervoe-selfi-v-istorii-istoriya-roberta-korneliusa.html https://locals.md/2014/pervyiy-v-mire-selfi/ https://golubchikav.ru/2013/12/fotograf-robert-kornelius-pervyj-v-mire-selfi/ https://ru.wikipedia.org/wiki/Корнелиус,_Роберт https://vk.com/@teplo_lab-kto-sozdal-pervyi-fotoavtoportret