В центре Санкт-Петербурга, на набережной Невы, напротив Петропавловской крепости, расположен крупнейший в России МУЗЕЙ - Государственный ордена Ленина ЭРМИТАЖ.

В его коллекциях хранится около ТРЁХ МИЛЛИОНОВ экспонатов - произведений живописи, скульптуры, графики, предметов прикладного искусства, монет, орденов и знаков, образцов оружия, археологических памятников и других ценностей, созданных многими народами мира с древнейших времен до наших дней.
По масштабам и значению коллекций в один ряд с ЭРМИТАЖЕМ могут быть поставлены лишь Британский музей в Лондоне и Лувр в Париже. Большой многоплановостью отличаются материалы, сосредоточенные в ЭРМИТАЖЕ. «В одном ряду культурных ценностей здесь оказываются полотна гениальных живописцев и уникальный фрагмент древней ткани, монументальная скульптура и филигранно тонкие ювелирные изделия, неолитические наскальные изображения и графические листы ХХ столетия, памятники древности и современности».
ЭРМИТАЖ – «уединенный уголок» или «приют отшельника». Именно так в Версальском дворце и некоторых других королевских резиденциях называли помещение, где титулованные особы отдыхали в интимном кругу. Поначалу представлял собой постоянно растущую коллекцию произведений искусства, приобретённых в частном порядке российской императрицей Екатериной II, но с 1852 был открыт для посещения публики.
ЭРМИТАЖ был создан во второй половине XVIII века благодаря страсти ЕКАТЕРИНЫ II к коллекционированию. Формирование художественных императорских коллекций было заложено еще ПЕТРОМ I (собрание картин, антикварной скульптуры). С появлением многочисленных императорских дворцовых ансамблей коллекционирование активизируется (Зимний дворец, Царское Село). Музейное собрание ЕКАТЕРИНЫ II носило комплексный характер. Его начало — дворцовая картинная галерея, созданная путем крупных закупок. Галерея западноевропейского искусства, собранная императрицей — основа ее собрания, к ней добавились коллекция античной скульптуры, крупнейшая коллекция резных камней, библиотека, нумизматическая коллекция. К концу правления Екатерины ЭРМИТАЖ стал одним из лучших музеев Европы.
Экспозиция ЭРМИТАЖА размещается в шести величественных зданиях, расположенных вдоль набережной Невы в самом центре Санкт-Петербурга. ЭРМИТАЖ занимает семь зданий: ЗИМНИЙ ДВОРЕЦ, МАЛЫЙ ЭРМИТАЖ, БОЛЬШОЙ (Старый) ЭРМИТАЖ, НОВЫЙ ЭРМИТАЖ, ЭРМИТАЖНЫЙ ТЕАТР, МЕНШИКОВСКИЙ ДВОРЕЦ и бывшее ЗДАНИЕ ГЛАВНОГО ШТАБА.