Что значит мафия ?

Даже в самой Италии единого мнения о происхождении и сущности мафии нет. Одни полагают, что это широко разветвленная преступная организация, другие призывают не преувеличивать опасности, ведь мафия - это определенный стиль жизни, а мафиозо - определенный тип людей. Так считал один из самых крупных специалистов по сицилийским народным традициям Джузеппе Питре из Палермо (1841-1916): "Мафия - это не секта или организация, у нее нет ни правил, ни уложений. Мафиози - не вор и не бродяга, и если в связи с новыми веяниями этот термин применяют теперь к ворам и бродягам, то только потому, что у не слишком образованной публики не было достаточно времени, чтобы понять значение этого слова. К тому же обычно она не утруждает себя знанием того, что, в отличие от вора или бродяги, мафиози бывают исключительно храбрыми и твердыми людьми, людьми, которые никогда не попадаются на удочку, и в этом смысле быть мафиози - важно и даже нужно. Мафия - это сосредоточенность на самом себе, чрезмерное полагание на собственную силу - первого и последнего арбитра в любом деле, в любом конфликте, материальном или идейном; отсюда - нетерпимость по отношению к чужому превосходству, а еще более - к чужому высокомерию. Мафиози хочет, чтобы его уважали, и почти всегда сам уважает других. Если он оскорблен, то он не полагается ни на закон, ни на правосудие, а сам его вершит; когда ему для этого недостает силы, он действует с помощью других людей, которые оказались в такой же ситуации, как и он.
Мафия носила героический оттенок. В происхождении слова "мафия" немало легенд, мифологии и романтического подхода к собственной истории. Так, некоторые исследователи доказывают, что в нем заложен вовсе не преступный, а героический оттенок, обозначающий бесстрашное начало в мужчине. Героизация термина - естественная реакция населения на неоднократные волны завоеваний. В 9 веке Сицилию завоевали арабы, в 11 веке - норманны, в 12 веке - французы, в 15 веке - испанцы, а кроме них на остров вторгались греки, немцы и австрийцы. Тайные общества мужчин-воинов, прятавшихся на холмах и в горах, являлись необходимым звеном протестного движения сицилийцев. Мафия олицетворяла не только общенациональное движение освобождения от иностранных завоевателей, но и локальные очаги сопротивления крестьян против произвола феодалов, и защиты самих феодалов от банд разбойников, нападавших на их замки и поместья. Мафиози считались рыцарями из народа, людьми чести.