Для начала стоит поговорить о том, что отличает эту вышивку от остальных. Ришелье — это ажурная вышивка, которая создается путем обметывания контура рисунка специальным швом, при этом промежутки узора вырезаются, благодаря чему получается красивое кружево. История вышивки ришелье насчитывает несколько столетий. Все началось в Италии в эпоху Возрождения в период правления известной династии Медичи. Этот вид рукоделия был исключительно аристократическим занятием из-за высоких цен на инструменты и ткани. Ришелье было популярно среди придворных дам: эта вышивка украшала их наряды, мебель, постельное белье, носовые платочки. Из-за такого «бума» на кружево в Италии стали создаваться специальные школы, где этому искусству обучали юных мастериц. Впоследствии из Флоренции и Венеции секреты данной техники «перекочевали» во Францию, где эта вышивка быстро стала необычайно популярной.

Существует сразу несколько версий происхождения названия вышивки, но неоспоримо одно: она действительно носит имя знаменитого политического деятеля кардинала Ришелье (тот самый Ришелье, который стал прототипом героя А. Дюма в романе «Три Мушкетера»). Согласно первой версии, Ришелье был большим любителем итальянской вышивки и часто носил одежду, украшенную этим ажурным кружевом (интересно, что на некоторых его изображениях действительно можно увидеть элементы вышивки ришелье). Есть даже легенды о том, что великий государственный деятель и сам не прочь был скоротать время за этим занятием. Во второй версии говорится о том, что Ришелье придерживался протекционизма, и настаивал на том, что все популярные иностранные товары, в том числе и кружево, должны производиться во Франции. Он ввел большие пошлины на ввозимую продукцию, что стало причиной появления в стране собственных школ-мастерских, где французских вышивальщиц обучали итальянские рукодельницы.

Постепенно вышивка ришелье распространилась по всей Европе, мода на нее дошла и до России, где изделия в этой технике использовалось в качестве приданого. Девушки с подросткового возраста учились вышивать, такое умение было качеством, определяющим хорошую невесту и хозяйку. Сегодня это древнее мастерство не забыто, хоть и перестало быть массовым увлечением, секреты вышивки ришелье передаются по наследству и бережно сохраняются умелыми рукодельницами.