"МУАР"

Глава 22.
Дом, который им выделили, был пустым, но дышал историей. Стены, покрытые потрескавшейся штукатуркой, хранили память о тех, кто когда-то жил здесь, а деревянные полы скрипели, словно приветствуя новых обитателей. В воздухе витала пыльная тишина, нарушаемая лишь редкими звуками шагов.
Андрей и Леся вошли в комнату, которую девушка чуть ли не с боем отвоевала у Юны. Свет пробивался сквозь старые занавешенные окна, создавая игру теней на полу. Огромный раздвижной диван занимал почти всю стену, а рядом стояли два древних кресла, которые казались настолько хрупкими, будто готовы были рассыпаться при малейшем касании. Но несмотря на эту их ветхость, комната имела свой шарм – уютную атмосферу старины, которая притягивала и завораживала.
— Ну вот, наша обитель на ближайшие два дня, — сказала Леся, осматриваясь вокруг. Её голос звучал приглушенно, словно боясь нарушить покой этого места.
Она села на край дивана, проверяя его прочность. Диван оказался крепким, хотя и немного скрипучим. Девушка взглянула на Андрея, который стоял посреди комнаты, размышляя, куда бы пристроить вещи.
— Да, тут окопаемся, — уверенно сказала она. — На два дня. Всё равно пролетят махом.
Джафар, стоявший в дверном проеме, усмехнулся:
— Да он у тебя подстреленный весь! — сказал он Лесе, указывая на Андрея. — Что ты с ним в этой комнате делать будешь? Он ходит-то еле-еле, не то чтобы что-то еще!
Леся поднялась с дивана и подошла к Андрею, положив руку ему на плечо. В её глазах сверкали озорные искорки.
— Кроликов ловить силы нашлись, значит, здоровый! — ответила она, бросив взгляд на Джафара. — А что касается этой комнаты... Ну, мы найдем чем заняться.
Андрей слегка улыбнулся, чувствуя тепло ее руки на своем плече.
Джафар вздохнул, понимая, что спорить бесполезно. Он знал Лесю уже достаточно хорошо, чтобы понимать: если она что-то решила, то переубедить её невозможно.
— Ладно, делайте как знаете, — сказал он, уходя. — Один чёрт, через два дня едем дальше.
Когда шаги Джафара стихли вдали, Леся повернулась к Андрею.
— Знаешь, мне нравится эта комната, — тихо произнесла она. — Здесь есть душа.
Андрей кивнул, соглашаясь. В этом месте действительно было что-то особенное. Может быть, именно поэтому Леся так упорно отстаивала эту комнату. Ведь иногда даже самые простые вещи могут казаться такими ценными, особенно тогда, когда вокруг царит хаос и неопределенность.
Во внутреннем дворе стояла душистая прохлада летнего вечера. Джафар крепко держал за руку Юну, пытаясь успокоить девочку, которая всё ещё дулась на Лесю за то, что ей не досталась такая привлекательная комната.
— Ладно, пошли, найдём тебе сейчас ещё и получше комнату, — пообещал он, стараясь убедить её. — В конце концов, там пылью пахнет и кресла разваливаются.
Юна смотрела на него с недоверием, но в глазах её уже мелькало любопытство. Она вдруг остановилась и решительно заявила:
— А пойдём сначала в тот большой амбар?
— Хочешь на мотолыгу полюбоваться? — усмехнулся Джафар, зная, насколько любопытна девчонка.
— Ага… — подтвердила она, не сводя глаз с кирпичного здания.
Они пересекли двор и вышли на широкую грунтовую дорогу, по правую сторону которой возвышалось массивное строение из красного кирпича. Амбар выглядел внушительно, его стены были покрыты мхом, а крыша местами проржавела. Дверь амбара представляла собой тяжёлую металлическую конструкцию, скользящую по рельсам. Джафар приложил усилие, чтобы сдвинуть её, и вскоре перед ними открылся просторный зал.
Внутри царила полумгла, освещаемая лишь несколькими узкими окнами под самой крышей. Воздух был пропитан запахом машинного масла и металла. Юна сразу же почувствовала себя в другом мире — мире огромных механизмов и мощной техники. Её внимание мгновенно привлекло нечто, занимающее центральное место в помещении.
Там, среди прочего оборудования, стоял МТ-ЛБ — многоцелевой тягач лёгкий бронированный. Машина выглядела величественно, несмотря на незначительную ржавчину и следы времени. Гладкая броня, покрытая слоем пыли, отражала слабый свет, проникающий сквозь окна. Гусеницы машины были массивными, каждая деталь говорила о её мощности и надёжности.
Юна медленно обошла машину, осторожно трогая руками холодную сталь корпуса. На мгновение ей показалось, что она слышит гул двигателя, словно машина готова в любой момент ожить и отправиться в путь. Девочка остановилась возле кабины, заглянув внутрь через открытое окно. Внутри всё было аккуратно убрано, приборы на панели управления блестели, словно их недавно протёрли.
— Ух ты, какая большая! — воскликнула Юна. — Можно на ней сейчас покататься?
Джафар рассмеялся, наблюдая за её восторгом.
— Ну, вряд ли она сейчас поедет, — ответил он, подходя ближе. — Но знаешь, когда-то она служила верой и правдой. Эта машина прошла через многое, видела многое…
Юна задумчиво кивнула, представляя себе, какие приключения могли произойти с этим грозным железным зверем. Амбар, наполненный воспоминаниями о прошлом, казался теперь живым свидетелем истории. В каждом углу прятались тени прошлого, каждый предмет рассказывал свою собственную историю.
Проходя мимо стеллажей с инструментами и запчастями, Юна остановилась у старого верстака, на котором лежал набор гаечных ключей. Она взяла один из них, взвесила в руке и снова взглянула на машину.
— Представляешь, как здорово будет, когда мы на ней поедем! — мечтательно произнесла она. — Тогда нам никто не страшен!
Джафар улыбнулся, глядя на неё.
— Пошли, Юна, — мягко сказал он, беря её за руку. — Найдём тебе ту самую лучшую комнату. За эти два дня мы ещё не раз вернёмся сюда.
Девочка послушно пошла за ним, но взгляд её всё ещё был устремлён на МТ-ЛБ, словно она прощалась с машиной до следующего раза.
Вечером того же дня вся компания, за исключением Теоны и мальчика, собралась в ангаре. Огромное помещение, залитое тусклым светом ламп, казалось сейчас ещё более мрачным из-за тёмных теней, отбрасываемых массивными металлическими конструкциями. В воздухе витал характерный запах машинного масла, смешанный с запахом металла и едва уловимым ароматом топлива. Этот специфический запах создавал особую атмосферу, напоминающую о тяжёлых машинах и мощных двигателях.
Егор уверенно уселся в кабину. Одет он был в рабочую одежду, покрытую пятнами смазки. Устроившись на жёстком сиденье, обитом грубой тканью, он начал объяснять Джафару и Андрею основы управления этим мощным транспортным средством.
— Смотри внимательно, — сказал Егор, проверяя приборы. — Главное — не торопись. Техника требует уважения и аккуратности. Малейшая ошибка может привести к серьёзным последствиям.
Джафар осмотрелся. Непосредственно сама кабина была выполнена из прочной стали, окрашенной в защитный зелёный цвет. Внутри она была довольно тесной, рассчитанной всего на двух человек — водителя и пассажира. Сиденья были жёсткими, обтянутыми грубой тканью. Подголовников не было, поскольку комфорт не являлся приоритетом в боевых условиях.
Перед Джафаром располагалась простая, но информативная приборная панель. На ней находились основные индикаторы состояния машины: спидометр, тахометр, датчики уровня топлива и температуры охлаждающей жидкости. Все приборы имели крупные циферблаты с чёткими цифрами, чтобы водитель мог быстро считывать информацию даже в условиях плохой видимости.
Рядом с сиденьем водителя располагались три основных рычага: рычаг переключения передач, ручной тормоз и рычаг управления дифференциалами. Педали газа и тормоза были выполнены из металла и покрыты резиновыми накладками для лучшего сцепления с обувью. Также имелась педаль сцепления, необходимая для плавного переключения передач.
Андрей внимательно слушал, иногда задавая вопросы, стараясь ничего не упустить. Его взгляд сосредоточенно скользил по приборам, запоминая каждый элемент. Джафар же, хоть и казался уверенным, внутри чувствовал лёгкое напряжение. Управление такой сложной машиной требовало знаний и опыта, которых у него пока не было.
— Помни, — продолжил Егор, поворачивая ключ зажигания. — Один неверный поворот рычага может обернуться катастрофой.
Юна, любопытная и нетерпеливая, как обычно, вертелась поблизости, пытаясь разглядеть всё происходящее. Она незаметно прошмыгнула к машине, надеясь увидеть, что происходит под корпусом. Джафар, заметив её манёвры, резко повернул голову:
— Юна, отойди! Позже в кабину залезешь! Дай хоть нам самим разобраться!
Девчонка недовольно надула губы, но, поняв серьёзность тона, отступила назад. Ей очень хотелось узнать побольше, но в то же время она понимала, что сейчас лучше не раздражать Джафара.
Тем временем Леся, сидя на старом деревянном ящике неподалёку, молчаливо наблюдала за происходящим. Она понимала важность этого момента и верила, что в скором времени навыки мужчин позволят им двигаться дальше.
— Посмотри сюда, — Егор одёрнул Джафара за рукав куртки, — вот здесь, на центральной консоли, находился блок управления освещением и вентиляцией. Здесь же располагались кнопки включения фар, противотуманных фар и аварийной сигнализации. Рядом с ними — рукоятка регулировки громкости радиосвязи, которой сейчас нет, и кнопка активации сирены.
Атмосфера внутри кабины была суровой и строгой. Постоянный шум двигателя, вибрация корпуса и запах машинного масла создавали ощущение напряжённости и готовности к любой ситуации. Вентиляционные отверстия обеспечивали приток свежего воздуха, но в жаркую погоду температура внутри кабины могла значительно повышаться.
Такова была кабина МТ-ЛБ — рабочее место, где каждая деталь была продумана до мелочей для обеспечения максимальной эффективности и безопасности экипажа.
Обучение закончили поздним вечером. Когда все вышли из амбара, небо уже было усыпано звёздами, словно кто-то щедро рассыпал бриллианты по бархатному полотну ночи. Группа прошла через внутренний двор, направляясь к дому, откуда вышла Тамара и пригласила всех на ужин. Джафар рассмеялся, отметив, что скоро уже завтракать пора, но все были настолько голодны, что проследовали за женщиной без колебаний.
Войдя в дом, увидели, что там уже собралось более десятка человек. Первым делом каждый из новоприбывших по очереди прошёл к подвесному душу, находящемуся в прихожей за большой пластмассовой ширмой, после чего заняли места за длинным столом, в центре которого стояли тарелки с дымящимся мясом и миски с отварным горохом.
Мясо оказалось тех самых кроликов, которых Андрей утром наловил в густой роще на возвышенности. Кролики были приготовлены с особым мастерством: мясо было сочным и нежным, пропитанное ароматами трав и специй, в которых, видимо, и мариновалось. Горох, отваренный до мягкости, оказался приправлен чесноком и зеленью, что придало ему пикантный вкус. Не хватало ко всему этому великолепию разве что хлеба.
Когда приступили к еде, в комнату вошёл маленький Кирюшка. Леся, заметив мальчика, удивлённо спросила:
— Почему ты ещё не спишь, Кирюша? Уже ведь совсем поздно.
Тамара, улыбнувшись, ответила:
— Да вот никак не отходит от матери. А тут, видно, запах еды почуял… Ну, садись, будущий разведчик.
— Как мама? — тихо спросил Андрей, поглядывая на Кирюшку.
Мальчик пожал плечами.
— Немного лучше, — ответила за него Тамара. — Наш эскулап говорит, что у неё какая-то непонятная интоксикация, но с этим можно справиться. Сейчас она спит, так что, думаю, мальчику тоже не мешало бы отдохнуть.
Кирюшка, услышав, что разговор зашёл о маме, прижался к Лесе, глядя на неё испуганными глазами. Девушка ласково погладила его по голове:
— Не переживай, Кирюшка! Мама обязательно поправится. А ты кушай, набирайся сил.
Мальчик кивнул, взобрался на высокую лавку и, взяв кусочек кролика, принялся медленно его жевать. За столом царило дружелюбие и тепло. Люди обменивались шутками, делились историями и планами на будущее. Каждый глоток горячего чая согревал души, а вкусный ужин наполнял желудки. Вечер проходил в приятной атмосфере, и никто не хотел покидать этот уютный уголок, где время будто остановилось.
Утро выдалось серым и хмурым, словно сама природа еще не успела проснуться окончательно. Едва первые лучи солнца робко пробились сквозь плотный слой облаков, тишину комнаты нарушил настойчивый стук в дверь. Леся, уютно свернувшись клубочком под тонким одеялом, лишь слегка приоткрыла глаза, но тут же снова закрыла их, пытаясь продлить сладкую дрёму.
Стук повторился, теперь уже громче и требовательнее. Леся осторожно тронула мужчину за плечо.
— Андрей… — прошептала она, ещё плотнее укутываясь в одеяло.
Андрей медленно открыл глаза, потянулся и, вздохнув, поднялся с дивана. Натянул штаны и направился к двери.
— Кого там в такую рань несёт? — проворчал он, поворачивая ключ в замке. Дверь со скрипом отворилась, впуская в комнату холод утреннего воздуха.
На пороге стоял Джафар, лицо его было серьезным, но уголки губ предательски тянулись вверх в легкой усмешке.
— Ты как? Живой? — спросил он, посмеиваясь над растрёпанным Андреем. — Одевайся, пошли тягач изучать. Егор его из ангара вывел, нас ждёт.
Андрей недовольно покосился на него.
— А что так рано-то? — спросил он, возвращаясь обратно в комнату и начиная подбирать разбросанную с вечера одежду. — Дай хоть умыться…
— Короче, одевайся, умывайся и что там тебе еще надо, и выходи. И подругу свою сердечную тоже растормаши, её тоже хоть немного в курс дел ввести надо.
Леся недовольно заворчала из-под одеяла.
— Идите вы... В тягач! Я спать хочу...
— В общем, собирайтесь, выходите. — С этими словами Джафар вышел в коридор и направился в сторону выхода.
Андрей подошёл к дивану и нежно потрепал девушку по волосам.
— Ну давай, вставай, соня. Это важно.
Леся с трудом поднялась, зевая и протирая глаза.
Когда они наконец вышли из дома, утро уже начинало расцветать всеми своими красками. Солнце все выше поднималось над горизонтом, разгоняя остатки тумана. В воздухе витал легкий запах сырости и свежести.
Тягач казался монолитом, будто вырезанным из цельного куска металла. Бронированный корпус имел чёткие линии, что придавало ему строгую военную эстетику.
Рядом с машиной уже собрались Джафар, Егор и Юна. Они обсуждали что-то, периодически бросая взгляды на мотолыгу, словно оценивая её возможности.
Юна, стоящая чуть в стороне, внимательно прислушивалась к разговору мужчин. Её длинные черные волосы были собраны в высокий хвост, а жёлтые глаза внимательно следили за каждым движением.
Джафар, как обычно, был полон энергии и энтузиазма.
— Вот и вы, — сказал он, махнув рукой. — Давайте пробовать, что у нас тут за зверь такой.
Весь этот день прошел в напряжённой учебе. Сначала Егор показал им основы управления МТ-ЛБ: как правильно переключать передачи, регулировать скорость, управлять поворотом и тормозами. Затем каждый из них попробовал свои силы за рулем мощной машины. Первые попытки были неуклюжими: кто-то слишком резко нажимал на газ, кто-то забывал про тормоза, а кто-то просто терял управление и чуть не врезался в забор.
Но постепенно, с каждой новой попыткой, навыки улучшались. К вечеру они уже могли уверенно маневрировать между деревьями и камнями, избегая препятствий. Даже Юна, которая изначально боялась и рычагов, и педалей, быстро освоилась и начала справляться с управлением не хуже остальных.
К ночи усталость стала давать о себе знать. Руки болели от напряжения, спины ныли от долгого сидения в кресле водителя, но чувство удовлетворения от достигнутых успехов перекрывало всё остальное. Каждый из них чувствовал себя частью команды, объединённой общей целью.
Наконец, когда яркие звёзды усыпали ночное небо, они решили закончить тренировку. Все были измотаны в конец.
Вернувшись в дом, никто не хотел тратить время даже на ужин. Леся просто рухнула на кровать, едва успев снять обувь. Остальные также отправились отдыхать, мечтая только о том, чтобы поскорее забыться сном и восстановить силы. День оказался на редкость долгим и трудным.
***
Кара провела больше трёх часов, блуждая по величественным коридорам и роскошным покоям особняка Марии Лоо. Её шаги гулко раздавались в пустоте огромных залов, украшенных картинами и скульптурами, достойными лучших коллекций мира. Несколько раз она терялась в этом лабиринте красоты и великолепия, однажды даже случайно оказалась на одном из нижних этажей, погружённых в таинственный полумрак технических помещений. Однако всё же сумела найти путь назад к лифтам и, поддавшись внезапному порыву, нажала кнопку с номером «215» — последний этаж.
Двери лифта раскрылись, и перед Карой предстал просторный холл, ведущий к винтовой лестнице. Взобравшись по ней, она оказалась на вершине здания — в огромной стеклянной мансарде. Это зрелище буквально захватило дух: стены и потолок были выполнены из прозрачного стекла, открывающего потрясающий вид на город и бескрайнее небо. Создавалось ощущение, что находишься высоко над миром, наслаждаясь его красотой и величием. Интерьер был выдержан в изысканном современном стиле: мебель гармонировала с окружающим пространством, а центральный элемент — большой круглый диван, обитый мягким бархатом, — манил присесть и отдохнуть, любуясь панорамой.
Посреди мансарды возвышался столик из чёрного мрамора, на котором покоились книги в кожаных переплётах и стояла ваза с экзотическими цветами. Рядом стояло кресло-качалка, укрытое пушистым пледом, словно ждало своего хозяина. В углу, рядом с окном, находилась небольшая библиотека с редкими изданиями, хранящими истории прошлого и настоящего.
Но самым удивительным было то, как игра света наполняла эту комнату. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь стекло, рисовали на полу и мебели причудливые узоры, окутывая всё вокруг магической атмосферой. Время здесь словно застыло, давая возможность насладиться каждым мгновением пребывания в этом уникальном пространстве.
Кара наконец решилась покинуть эту волшебную мансарду, ощутив лёгкое головокружение от высоты и величия окружающего пространства. Спускаясь по винтовой лестнице, она всё ещё находилась под впечатлением от увиденного, и мысли её были заняты тем, насколько невероятен этот дом и как мало она знает о его хозяйке, Марии Лоо.
Но вскоре реальность вернула её к более прозаичным вопросам. Как найти дорогу обратно? Ведь она уже столько раз заблудилась, и теперь, кажется, окончательно потеряла ориентацию. Коридоры и залы казались ей одинаковыми, как будто кто-то специально переставлял их местами, создавая иллюзию замкнутого круга. Каждое новое помещение напоминало предыдущее, только детали менялись: то тут, то там появлялись новые картины, статуи или ковры, но общий дух места оставался неизменным.
Прошло ещё полчаса, а может быть, и больше — время потеряло всякий смысл в этом лабиринте роскоши. Кара пробовала возвращаться назад теми же путями, которыми шла, но каждый раз оказывалась в новом, незнакомом месте. Она начала чувствовать нарастающее беспокойство. Слово «совсем» стало ключевым в её мыслях... Совсем заблудилась… И чем дальше она пыталась найти выход, тем яснее становилось, что её попытки тщетны.
В какой-то момент она остановилась посреди одного из залов, опустилась на диван и закрыла глаза. Ей хотелось плакать от бессилия, но слёзы не шли. Вместо этого она ощутила странное чувство смирения. Казалось, будто это место было создано так специально, чтобы запутывать гостей, заставлять их терять ориентиры и подчиняться воле хозяина дома. Но что ей-то теперь делать дальше? Как выбраться отсюда?
Она глубоко вздохнула и попыталась сосредоточиться. Нужно, наверное, вернуться к началу? Или попробовать другой подход? Но пока эти мысли крутились в её голове, она поняла, что найти свою комнату сейчас абсолютно невозможно. Она была совсем одна в этом огромном, чуждом ей доме, и никто не мог помочь ей найти выход.
Девушка посидела так ещё какое-то время, пытаясь справиться с нахлынувшим чувством беспомощности. Затем, собрав волю в кулак, встала и решительно направилась вперёд. Логика подсказывала ей, что нужно искать людей. А люди, в особенности прислуга, наверняка находятся на нижних этажах здания. Значит, нужно добраться до лифта, который должен находиться либо в центре, либо по краям здания. Лучше всего попытаться найти край...
Выбрав направление, она уверенно вышла в коридор и пошла прямо, игнорируя лестницы и боковые проходы, ведущие в холлы. Она старалась не отвлекаться на красоту окружающих её предметов интерьера, сосредоточенно следуя своему плану. Время шло, и постепенно её уверенность росла. Кажется, она двигалась в правильном направлении.
И вот, наконец, впереди показалось огромное окно, сквозь которое проникал яркий дневной свет. Справа от окна, сверкая сталью и зеркальными панелями, находилась лифтовая кабина. Сердце Кары радостно забилось. Вот оно! Теперь осталось только нажать нужную кнопку и спуститься вниз, где наверняка найдутся люди, способные помочь ей разобраться в этом хаосе.
Войдя в лифт, Кара на мгновение замерла, вспоминая свой предыдущий опыт. Тогда, нажав на кнопку, которая, как ей казалось, вела на первый этаж, она неожиданно оказалась на техническом уровне. Сейчас она стояла в нерешительности, боясь повторить ту же ошибку. Но вдруг её осенило. Конечно же, голосовой ввод!
— Сектор обслуживающего персонала, — уверенно произнесла девушка.
Двери лифта беззвучно сомкнулись, и кабина плавно тронулась вниз. Кара чувствовала, как напряжение покидает её тело. Наконец-то она сделала что-то правильно. Лифт мягко замедлил ход и остановился. Двери распахнулись, и перед Карой открылся длинный коридор, освещённый мягким светом. Она сделала шаг вперёд и сразу же услышала голоса и звуки, характерные для рабочего сектора. Она была на нужном этаже.
Молодой человек, вышедший навстречу Каре, явно был удивлён её появлением. Его взгляд выражал недоумение и лёгкую тревогу.
— Вы что-то хотели, госпожа Мария? — спросил он, слегка поклонившись.
Кара постаралась сохранить хладнокровие, хотя внутри неё всё кипело от напряжения. Она знала, что сейчас важно выглядеть уверенной и властной, иначе её план может провалиться.
— Мне нужна Яна, — сказала она твёрдо, стараясь не выдать своей растерянности.
Мужчина кивнул.
— Я пришлю её к вам в комнату, — предложил он.
— Нет-нет, — быстро перебила его девушка, — она нужна мне сейчас. Немедленно.
Молодой человек поднял брови, явно удивляясь такому требованию.
— Если она в чём-то провинилась, с неё будет снята часть содержательного пособия, можете быть спокойны. Незачем было спускаться вниз ради такой безделицы.
Кара поймала себя на том, что начинает раздражаться.
— Нет, дело не в том, что она в чём-то виновата. Она просто мне нужна немедленно. В какой она комнате?
Служащий смотрел на Кару так, словно видел перед собой призрак. Видимо, в этом доме действительно не принято спускаться на этаж прислуги и уж тем более интересоваться комнатами, в которых они обитают.
— Пятьдесят семь... — еле слышно произнёс он.
— Благодарю, — коротко бросила Кара, стараясь сохранять самообладание. — Можете быть свободны.
С этими словами она неспеша направилась вглубь коридора, внимательно рассматривая номера на дверях по обеим сторонам.
Подойдя к двери с табличкой «57», Кара сперва легонько постучала, но потом, осознав, что её стук может прозвучать слишком неуверенно, ударила кулаком сильнее и настойчивее. Через минуту дверь слегка приоткрылась, и на пороге показалась Яна.
— Что-то случилось, госпожа Мария? — шёпотом спросила она, голос её слегка дрожал от волнения.
Заметив испуг на лице служащей, Кара постаралась успокоить её:
— Всё хорошо, всё хорошо… Чего ты так перепугалась? Можно войти?
Яна отошла в сторону, уступая дорогу девушке. Как только обе оказались внутри, Яна закрыла за ними дверь и вопросительно взглянула на свою гостью. Комнатка оказалась совсем небольшая, но удивительно тёплая и уютная. Кремовые стены источали мягкое сияние, создавая атмосферу спокойствия и умиротворённости. В центре помещения стояла аккуратно застеленная кровать с белоснежной простыней, поверх которой был небрежно брошен цветной плед. Возле кровати находился миниатюрный комод, украшенный фотографиями в рамках и несколькими декоративными свечками.
В дальнем углу комнаты стоял письменный стол с лампой, заваленный тетрадями и ручками. Над столом висел пейзаж осеннего леса, залитого солнечными лучами. У стены примостился плетёный стул, а рядом с ним — низкий книжный шкафчик, плотно заставленный томиками разной формы и цвета. Мягкий ковёр на полу поглощал звуки шагов, наполняя пространство ощущением домашнего комфорта.
Возле единственного окна, которое выходило красочную вывеску соседнего здания, красовался горшок с цветком. Несмотря на простоту обстановки, эта комнатка дышала теплом и уютом, будто каждый предмет был выбран с особой заботой и любовью.
— Пожалуйста, проходите, присаживайтесь, — предложила Яна, жестом указав на плетёный стул. Сама же она устроилась на краю кровати, скрестив руки на коленях и терпеливо дожидаясь, пока гостья начнёт разговор.
Кара ещё раз окинула взглядом комнату, отметив, насколько гармонично сочетаются между собой все элементы интерьера. Простота обстановки ничуть не умаляла того чувства покоя, которое царило здесь. Это было идеальное место для отдыха после напряжённого рабочего дня.
— Благодарю тебя, Яна, — произнесла Кара, устраиваясь на предложенном стуле. — Мне нужно поговорить с тобой… наедине.
Тишина, повисшая в комнате, была настолько плотной, что казалось, её можно было потрогать руками. Это было ощущение, будто сама атмосфера замерла, ожидая следующего шага.
— Мне нужно рассказать тебе кое-что, Яна, — медленно начала Кара, собравшись с духом и устремив взгляд прямо в глаза своей собеседницы. Несмотря на уверенный тон голоса, каждая фраза давалась ей нелегко, будто каждый звук приходилось вытаскивать из глубины души. — После той аварии... после этого страшного взрыва... — голос Кары дрогнул, и она на мгновение умолкла, сделав глубокий вдох, делая вид, будто пытается совладать с нахлынувшими эмоциями. — Моя память... словно окутана густым туманом. Всё вокруг кажется мне незнакомым: дом, вещи, даже лица самых близких людей. — Кара опустила голову, словно стараясь спрятать подступающие слёзы. — Боюсь, что если отец узнает об этом, он решит, что мне нужна срочная помощь. Возможно, он прав, но я не хочу покидать этот дом. Чувствую, что именно здесь, среди этих стен, мои воспоминания могут снова стать ясными. Помоги мне, Яна. Покажи мне мой дом заново. Давай сделаем это нашей маленькой тайной.
Яна слушала молча, внимательно наблюдая за выражением лица Кары. На её лице читались одновременно сочувствие и неуверенность. Спустя несколько мгновений она встала с края кровати и приблизилась к девушке.
— Госпожа Мария, я понимаю ваше беспокойство, — негромко ответила Яна, её голос был мягок и успокаивающе ровен. — Ваше состояние действительно требует особого внимания. Я готова помочь вам.
Кара благодарно улыбнулась, почувствовав, как камень сползает у неё с души.
— Отлично! Тогда давай начнем с моей комнаты. Я уже устала бродить по этому бесконечному дому, словно гостья, а не хозяйка, — с ноткой облегчения добавила Кара, поднимаясь со стула и следуя за Яной к двери. Дверь плавно распахнулась, открывая путь в длинный коридор, залитый мягким светом настенных ламп. Их шаги гулким эхом разносились по пустому пространству, пока они проходили мимо закрытых дверей и старинных полотен, висящих вдоль стен. Обслуживающий персонал, случайно пересекающийся с ними, бросал удивлённые взгляды и поспешно скрывался от взгляда молодой хозяйки.
Пройдя несколько поворотов, они оказались возле двери лифта. Яна нажала нужную кнопку, и через некоторое время они уже стояли перед дверью комнаты Кары.
— Ваша комната, госпожа Мария, — тихо произнесла Яна, отступая назад, чтобы дать Каре возможность первой войти внутрь.
— Пройди, пожалуйста, — произнесла Кара, приглашая служащую в комнату. — Присаживайся.
Яна осторожно опустилась на обитое синим бархатом кресло и внимательно посмотрела на хозяйку дома.
— Ты понимаешь, Яна, — начала она, слегка волнуясь, — мне нужно узнать больше не только о самом доме, но и о тех людях, с кем я раньше общалась. Они все кажутся мне чужими, хотя я знаю, что мы были хорошо знакомы. Помоги мне вспомнить их, расскажи о том, кто они для меня. Но прошу тебя, пусть это останется между нами. — Кара сделала паузу, глубоко вздохнув. — Я готова щедро отблагодарить тебя за твою помощь. Это может быть очень полезным для нас обеих.
Яна задумчиво посмотрела на свою хозяйку, пытаясь найти искренность в её глазах.
— Госпожа Мария, вы можете рассчитывать на мою поддержку, — серьёзно ответила она. — Я сделаю всё возможное, чтобы помочь вам восстановить связь с вашими близкими. Только дайте мне немного времени, чтобы подготовить информацию. — Яна ненадолго замолчала, затем добавила: — Что касается вознаграждения, я очень ценю вашу щедрость...
Кара кивнула, осознавая, насколько важно сохранить это соглашение в тайне.
— Спасибо, Яна. Я очень надеюсь, что вместе мы сможем вернуть мне утраченное прошлое.
Кара стояла посреди своей просторной спальни, оглядываясь вокруг. Комната выглядела величественно, но при этом ощущалась некая отчуждённость, наверное, потому что принадлежала она совершенно другому человеку. Внимание девушки привлекали картины на стенах, украшенные золотыми рамами, и элегантные светильники, рассеивающие мягкий свет по всему помещению. Но одна деталь вызывала у неё явное недоумение: где же средства связи? Ведь в таком большом доме наверняка должны быть телефоны или другие устройства для общения.
— Скажи, Яна, — обратилась она к своей спутнице, — как здесь поддерживают связь? Я не вижу ни единого телефона.
Служащая подошла к одной из стен, где висел старинный гобелен, изображающий сцену охоты. Казалось бы, ничем не примечательная картина, но, подойдя поближе, Кара заметила едва различимую панель сбоку от полотна. Яна провела рукой по панели, и гобелен плавно отъехал в сторону, открывая гладкий сенсорный экран и небольшую вводную панель снизу.
— Здесь, госпожа Мария, — объяснила Яна, касаясь экрана. — Вы просто вводите номер комнаты, и система соединяет вас с нужным человеком. Очень удобно, ведь дом огромный.
Кара удивлённо взглянула на устройство, дотронулась до экрана, но тут же отдернула руку, словно вспомнив что-то важное.
— А есть ли в доме телефоны, которые нельзя прослушать? — осторожно поинтересовалась она, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее.
Яна недоумённо посмотрела на девушку, её брови слегка приподнялись.
— Прослушать? Зачем такие мысли приходят вам в голову, госпожа Мария? Все наши системы абсолютно безопасны. Мы доверяем друг другу, и никто никогда не пытался шпионить за другими. — В её голосе прозвучали лёгкие нотки беспокойства.
Кара ощутила лёгкое смущение, понимая, что, возможно, слишком далеко зашла в своих вопросах. Она быстро сменила тему:
— Извини, Яна, действительно, это звучит глупо. Забудем об этом. Лучше скажи, ты сможешь передать управляющему, что я, на правах хозяйки дома, освобождаю тебя от всех обязанностей и с этого момента ты будешь работать исключительно на меня?
Яна молча кивнула, её лицо оставалось спокойным, но в глазах мелькнуло понимание.
— Конечно, госпожа Мария. Я передам ваши распоряжения. Если у вас нет других вопросов, я могу идти?
— Да, конечно, иди. Мы созвонимся сегодня вечером после ужина. Думаю, нам предстоит многое обсудить.
Яна слегка поклонилась и вышла из комнаты, оставив Кару одну. Девушка подошла к окну и посмотрела вдаль, думая о том, какие тайны хранят стены этого огромного дома и в силах ли она вообще найти ответы.
Едва за Яной закрылась дверь, тишину комнаты нарушила нежная мелодия. Кара замерла, прислушиваясь. Звук был едва уловимым, но настойчивым, проникающим сквозь сознание. Недоумение сменилось любопытством, и спустя минуту девушка вспомнила про устройство, которое показала ей Яна. Она быстро подошла к гобелену и коснулась едва заметной панели. Гравюра беззвучно отъехала в сторону, открывая гладкий сенсорный экран, на котором тут же появилось изображение мужчины средних лет, одетого в строгий костюм. Его черты лица были спокойны, но взгляд излучал деловую сосредоточенность.
— Госпожа Лоо, — произнёс человек твёрдым голосом, — будьте добры проследовать на семнадцатый этаж. Необходимо установить вам чип. Я прибыл специально для данной процедуры и жду вас.
Кара на мгновение растерянно моргнула, затем собралась с мыслями.
— Сейчас буду, — коротко ответила она, после чего экран погас, оставив её наедине с собственными размышлениями.
Выходя из комнаты, девушка ощутила лёгкое беспокойство. Огромный дом вновь казался ей лабиринтом, полным загадочных уголков и неожиданных поворотов. Но вдруг её внимание привлекло нечто знакомое. На стене коридора висел точно такой же гобелен, как тот, который скрывал устройство связи в её комнате. Она подошла ближе и убедилась, что за ним тоже находится панель управления. Эта находка вызвала у девушки лёгкую улыбку. Значит, такие устройства установлены повсеместно, и в любой момент она может обратиться за помощью.
Это открытие придало ей уверенности. Кара решительно направилась к лифту. Она прекрасно помнила, что кнопки там выглядят непонятно, и опасалась вновь нажать не ту. Поэтому, войдя в кабину, она просто и чётко произнесла:
— Семнадцатый этаж.
Лифт послушно начал движение вниз. Как только двери открылись, Кара вышла в просторный холл, где её уже ждал человек в костюме. Мужчина приветливо кивнул и жестом пригласил следовать за ним.
— Прошу сюда, госпожа Лоо, – сказал он, ведя её по очередному длинному коридору. – Процедура установки чипа займёт около тридцати минут.
Кара последовала за ним, стараясь сохранять спокойствие и выглядеть непринуждённо.
Коридоры семнадцатого этажа казались бесконечно длинными, и с каждым шагом напряжение внутри Кары возрастало. Мужчина вёл её молча, и только скрип их обуви по мраморному полу нарушал тишину. Вскоре они достигли небольшой комнаты, оформленной в нейтральных тонах. В центре стоял металлический столик, на котором лежали инструменты и небольшие стеклянные колбы.
Мужчина предложил Каре присесть на мягкий стул, стоящий напротив стола. Он был вежлив, но в его движениях чувствовалась профессиональная точность. Кара села, сглотнув комок в горле. Несмотря на всю свою решимость, она не могла избавиться от лёгкого тревоги.
— Сама процедypa установки займёт всего пару минут, госпожа Мария, — повторил мужчина, доставая из колбы крошечный блестящий предмет размером с горошину. — Всё остальное время мы потратим на то, чтобы избавить вас от этих жутких шрамов.
Он указал на ладонь Кары, над которой совсем недавно так старательно поработал Яков.
Кара кивнула, стараясь выглядеть спокойно, хотя сердце её билось быстрее обычного. Мужчина взял её правую руку и аккуратно положил ладонь на стол. Его пальцы легко скользнули по коже, определяя нужное место. Затем он достал тонкий инструмент, напоминающий шприц, и направил его на выбранную точку.
— Готовы? — спросил он, встретившись взглядом с Карой.
Она глубоко вдохнула и, чуть заметно кивнув, зажмурилась. Мужчина нажал на кнопку инструмента, и в следующий миг Кара почувствовала лёгкое покалывание, словно иголка едва коснулась кожи. Боль была минимальной, и вскоре она исчезла вовсе. Кара открыла глаза лишь после того, как мужчина вежливо произнёс:
— Всё сделано, госпожа Мария. — сказал он, удовлетворённо кивнув. — Через несколько часов покраснение пройдёт, и вы сможете использовать чип без каких-либо проблем.
Кара осмотрела свою руку. Место внедрения выглядело совершенно обычным, если не считать небольшого красного пятнышка. От шрамов не осталось и следа. Она попыталась пошевелить пальцами, и рука отреагировала привычно, без какого-либо дискомфорта.
— Спасибо, — произнесла она, вставая со стула. — Что теперь?
— Теперь вы можете возвращаться в свои апартаменты, — ответил мужчина. — Если возникнут вопросы или понадобится помощь, просто свяжитесь с управляющим. Он знает, как найти меня.
Кара поблагодарила мужчину и вышла из комнаты. По дороге обратно к лифту она думала о том, что значит иметь этот чип. Теперь она могла свободно перемещаться везде, где ей только вздумается. А уж мысль о том, какого размера содержательное пособие на нём находиться, совершенно кружила голову. Да и не пособие это вовсе. Это целый капитал, какого девушка никогда в жизни не видела и, скорее всего, никогда и не увидит.
Кара тихо закрыла за собой дверь комнаты и направилась к лифту. Коридоры казались бесконечными, уходящими вдаль, словно нити в запутанном клубке. Каждый поворот, каждая дверь напоминали ей о том, сколько ещё неизведанного осталось в этом огромном доме. Внезапно она осознала, что совершенно не имеет представления о том, на каком этаже находится её комната.
Подойдя к ближайшему гобелену, коснулась поверхности пластины рядом. Экран мгновенно ожил, и Кара ввела номер комнаты Яны. Через секунду на экране появилось лицо девушки.
— Что-то случилось, госпожа Мария? — спросила она слегка взволнованно.
— Я... я не знаю, на каком этаже моя комната, — призналась Кара, чувствуя себя совсем уж неловко.
Яна задумчиво посмотрела на нее, затем спросила:
— На каком этаже вы сейчас находитесь?
— Семнадцатый...
— Хорошо, стойте там и никуда не двигайтесь. Я скоро буду.
Прошло около десяти минут, прежде чем двери лифта раскрылись, и на пороге появилась служащая. Выглядела она спокойно и собранно, как всегда.
— Пойдемте, — сказала она, подходя ближе. — Провожу вас до вашей комнаты.
Кара улыбнулась и осторожно предложила:
— Давай сначала выпьем чаю где-нибудь. Показывай, куда идти.
Яна вздохнула и покачала головой:
— Прислуге нельзя пить чай с хозяевами, госпожа.
Кара рассмеялась:
— Ну, я же твоя хозяйка, значит, мне решать, что можно, а что нет. Так что пошли!
Они отправились в комнату, которая больше напоминала бар. Внутри было уютно и спокойно, мягкий свет ламп создавал приятную атмосферу. Официант тут же принёс девушкам пирожные и кофе. Кара достала блокнот и ручку и вложила их в руки Яны.
— Напиши мне на бумажке этажи и что на них находится, — попросила она. — Чтобы я не терялась больше.
Яна помолчала, потом покачала головой.
— Это не дело, госпожа. Есть идея получше, чем заметки на бумаге.
Кара удивленно посмотрела на девушку, но ничего не сказала. Когда допили кофе, служащая встала и жестом пригласила Кару следовать за ней.
Они спустились на нижние этажи, предназначенные для прислуги. Здесь было меньше света и пространства, но все равно чисто и аккуратно. Вошли в одну из комнат, где за столом сидела симпатичная пожилая женщина. Увидев Кару, та вскочила и явно растерялась.
— Привет, Марта, — спокойно произнесла Яна. — Нам нужен тот прибор, который выдают новому персоналу, чтобы они не терялись в доме.
Женщина кивнула и быстро достала небольшой металлический предмет, похожий на браслет.
— Спасибо, Марта, — поблагодарила Яна, взяв устройство. Они вышли из комнаты и вернулись на этаж, где находилась комната Кары.
— Вот, — сказала Яна, надевая браслет на руку Кары. — Теперь вы никогда не потеряетесь. Этот прибор покажет вам, где вы находитесь и как добраться до нужного места. Просто скажите ему, куда хотите пойти, и он проинформирует о нужном маршруте.
Кара благодарно улыбнулась:
— Отлично! Спасибо тебе, Яна. Теперь больше не потеряюсь...
— Надеюсь, так оно и будет, госпожа, — ответила Яна с легкой улыбкой. — Если возникнут проблемы, обращайтесь ко мне.
И с этими словами она покинула комнату, оставив Кару наедине с новым помощником-навигатором.
Ближе к вечеру Кара решила основательно подготовиться к ужину с Перри. Воспользовавшись своим новым наручным навигатором, быстро нашла дорогу к гардеробной. Найти её оказалось несложно – устройство само вывело её к нужной двери. Кара выбрала элегантный наряд, идеально подходящий для семейного ужина. Завершив подготовку, прихватила с собой небольшую сумочку-клатч, чтобы спрятать туда навигатор перед встречей с «отцом». Не хотела она, чтобы Перри задавал лишние вопросы.
Как только пришло время спускаться к ужину, девушка без труда добралась до мраморной комнаты, где их уже ждал накрытый стол. Ужин прошёл спокойно, хотя Кара всё ещё чувствовала лёгкое напряжение. Перри говорил о делах, а она слушала, иногда задавая вопросы, чтобы поддерживать разговор. Время пролетело незаметно.
После трапезы Кара решила подняться на мансарду, которую обнаружила накануне. Она полюбила это место за его уединённость и прекрасный вид на окрестности. Провела она там около получаса, наслаждаясь вечерней тишиной и покоем.
Перед сном решила позвонить Яне. Служащая сообщила, что нашла некоторую информацию относительно друзей Марии. Они договорились встретиться завтра рано утром, чтобы обсудить всё подробно. Отключив экран, Кара почувствовала жуткую усталость, но и предвкушение нового дня тоже присутствовало. Лёгкая надежда на то, что завтрашний день принесёт ответы на некоторые её вопросы.
Продолжение следует...
#muar_List_Sen