Переносить семена, укрытые в почти невесомую белую коробочку, дереву помогает ветер. Созревший плод отпадает от стебля, затем начинается длинное путешествие порою в несколько километров, прежде чем семена упадут на землю и дадут начало новому дереву. Многим ивам необходим свет и влажность. Каждый день с их листьев испаряется более полутора тысяч литров воды, поэтому обычно они растут у рек и водоёмов. Поэтому же по-латински она называется “салекс” (от кельтского – “вода”). Возможно, потребности в воде также связаны с необходимостью адаптироваться. Семя ивы лишено питательного запаса, и должно прорасти в течение одного - двух дней. Неподходящая для других растений почва - прекрасное место для размножения ивы. Это дерево можно назвать светолюбивым новатором, который произрастает на недавно образовавшейся наносной почве, лишённой растительности. Иногда смелые ивы разрастаются, и тогда плотность деревьев становится проблемной. Экологическая чистота некоторых прудов испорчена различными деревьями, особенно растущими по берегам ивами. Единственное решение – механически приподнять деревья, чтобы дать свет водным обитателям и восстановить химические качества воды. Выросшие естественным образом, ивовые заросли сменяются пылезащитными ивовыми насаждениями. Сегодня их количество увеличивается по всему миру для борьбы с заболачиванием полей. На самом деле, благодаря тонкой разветвлённой корневой системе, ива противостоит эрозии почв и укрепляет берега, что очень ценится при постройке плотин и каналов. Из ивы также делают гати (дороги через затопленные участки суши), позволяющие проходить через болота. Переплетение ивовых прутьев и новых побегов предохраняет берега от разрушения, из них же вырастают новые деревья. Это период возрождения ивы. Козья ива не так сильно нуждается во влаге и с лёгкостью разрастается на ничем не занятой территории, например, в открытых полях или на опушке лесов. Полиграфическое распространение ивы всегда было тесно связано с климатическими условиями. Как и все цветковые растения, ива и её предки появилась на Земле в Меловой период. Затем увеличение и уменьшение ареала зависело от изменения климата и наличия воды. Примерно через 12000 лет при потеплении в Четвертичном периоде территория распространения ивы приняла чёткие очертания. Белая и корзиночная ивы стали характерны для Европы, Северной Америки и Центральной Азии, плакучая ива обосновалась в Китае. Говорят, что иезуиты, возможно, завезли плакучую иву из Азии в Европу только лишь в 1692 году. Ива и человек издавна живут вместе. Это дерево легло в основу множества поверий, мифов и легенд. В кельтской мифологии ива является символом луны, женщины, воды и передачи знаний. Для христиан вербное воскресение и освещение принесённых верующими ветвей деревьев символизирует возрождение и воскрешение. Во Франции ветви самшита, в Италии и Португалии - пальмы, козья ива в Англии, верба в Польше и России, на Дальнем Востоке ива - символ бессмертия, потому что из ветви можно вырастить целое дерево. Характерная черта ивы - крона в виде “головастика”. Ветви ивы обычно обрезают на одной высоте каждые 4 - 5 лет. Ветви срезают полностью, что способствует появлению новых побегов, и придает дереву форму головастика. Эта техника позволяет иметь расходный материал и не уничтожает дерево. Водоплавающая птица, например дикие утки, сушат перья под ивами. У их корней обитают полуводные грызуны - бобры. Эти грызуны очень любят иву, а также используют её в качестве строительного материала. И, наконец, в тесном переплетении тонких корней дерева рыбы прячутся от хищников и сильного течения. Прочные и очень гибкие ветви ивы, у которой существует не менее 350 разновидностей, с древних времён использовались для изготовления всевозможных плетёных изделий. В древности люди свободно собирали ветви. Лишь при правлении короля Людовик XI была основана гильдия корзинщиков и в 18 веке во Франции начали целенаправленно высаживать ивы. В отличие от классического вида этого дерева, у корзиночной ивы нет ни ствола, ни явного основания, это скорее куст. Культиваторы пытаются получить длинные и тонкие ветви, высаживая черенки на равном, но не слишком большом расстоянии друг от друга, чтобы ветви тянулись к солнцу. С трехлетнего куста можно начинать срезать оптимальное количество ветвей в течение следующих 15 лет. После первых заморозков ивы срезают под самый корень, собирают в стога коричневые прутья, сгруппировав по длине и толщине. После замачивания ветви вновь прорастают, затем кору механически снимают и получают готовые к плетению тонкие белые прутья. Эта традиция начала исчезать во Франции из-за конкуренции с производителями из Азии, но, тем не менее, она всё ещё жива. Плетёные изделия (самое популярное - корзины) используются в булочных, универмагах и отелях для хранения различных полезных и декоративных предметов. Но прежде всего ива позволила нам сделать исключительное медицинское открытие. Успокаивающие свойства ивы были известны ещё в Месопотамии, и греческие доктора применяли отвар из коры ивы для снижения температуры и боли. На самом деле ивовая кора содержит чудесное вещество – салицин. В 1929 году на его основе была синтезирована салициловая кислота, позднее её стали производить в промышленных масштабах под названием аспирин. В год во всём мире производится 40000 тонн этого лекарства, и употребляются десятки миллионов таблеток. У ивы много других свойств, которые сейчас изучаются. Её способность поглощать тяжёлые металлы позволила очищать загрязнённые поля. Ива - источник биотермальной энергии и в одном из шведских городов её уже использовали для обработки загрязнённой воды. Морозостойкое, многолетнее и выносливое дерево - пример для остальных растений. Благодаря иве у нас есть аспирин, а завтра, возможно, появится средство для борьбы с загрязнением. Ива до сих пор вдохновляет творцов, поэтов и художников..