Бонсай (в переводе с японского – "дерево, растущее в подносе") — это искусство выращивания настоящего дерева в миниатюре, которое совершенствовалось тысячелетиями.

По легенде, китайский император повелел создать миниатюрный город с деревьями, реками и горами. Для этой цели и придумали выращивать крошечные деревья. В Японию бонсай попал в VI веке, где его сначала использовали для украшения домов. Но начиная с XVIII века японцы превратили технику бонсая в подлинное искусство.
Писательница Доминик Браунинг рассказала о том, почему созерцание бонсая – ключ к пониманию Японии и себя.
"Впервые я увидела бонсай в детстве, когда мне не было и десяти. Тогда я не понимала, что это такое, но отчётливо помню, что стояла завороженная красотой очень маленького деревца. Я могла разглядывать его сверху, как великанша: макушку, веточки с листьями на самом верху, миниатюрный шрам от подрезания отростков, закрученный ствол. Для полной реалистичности мне не хватало только птичьего гнезда в ветках. Тот детский восторг я испытываю и сейчас, когда вижу коллекции бонсая. Самую удивительную мне довелось посмотреть в Императорском дворце в Токио: около 600 миниатюрных деревьев, многим из которых больше ста лет, а одному — белой сосне — больше пятисот!"