АГАТ

Это ритмично-зональное, часто разноцветно-полосчатое или прихотливо-узорчатое срастание различных полупрозрачных минералов семейства кремнезема, среди которых преобладает халцедон различных окрасок с зонами и включениями других минералов. Основная масса агатов связана с вулканитами: не случайно их нередко называют "окаменевшими слезами Плутона" - властелина огнедышащих гор-вулканов. Они связаны в большей степени с базальтами, меньше - с андезитами и риолитами. Агатообразование происходит в застойных условиях, когда растворы кремнезема в широком интервале температур (420-50 °С) и давлений (от нескольких сотен до атмосферного) пропитывали определенные горизонты вулканических или осадочных пород, заполняя все поры и полости в них - газовые пузырьки, полости и пустоты выщелачивания и т. п. Первоначально это название давалось твердым, легко полирующимся, ритмично окрашенным поделочным камням, состоящим главным образом из халцедона. По этой причине агат стал рассматриваться уже как ритмично окрашенная минеральная разновидность халцедона. Но, как показывают последние исследования, термин "агат" следует относить не к определенному минеральному виду, а к ювелирно-поделочному камню. Свое название он получил, по одной из версий, от названия реки Ахатес (современная река Дирилло, остров Сицилия), по другой - от греческого слова "агатес" (полезный, счастливый).
Этот самоцвет обладает высоким декоративно-художественным качеством, отличной полируемостью и известен с глубокой древности, его описание впервые появилось в трактате "О камнях" Теофраста (372-287 годы до нашей эры), а сами агатовые украшения встречаются в древнейших могильниках и захоронениях в Месопотамии и Египте, Англии, Южном Приуралье и др. В природе известно около двухсот разновидностей халцедона, но из них агат имеет наибольшее значение. Существует в общей сложности более 150 разновидностей агата, отличающихся по форме выделения, окраске, декоративности, особенностям рисунка, морфологии включений и др. Поэтому у агата и очень обширная торговая номенклатура. Различают глазчатый, дендритовый, концентрически-зональный, моховой, бастионный, огненный, ленточный, пейзажный, трубчатый и другие агаты. Этот минерал обладает достаточно неравномерной пористостью, благодаря чему его можно искусственно окрашивать в самые разные цвета, усиливая естественную ритмичность рисунка. Приобретая агат, бойтесь очень ярких сочетаний концентрических полос в агате, так как, вероятнее всего, это результат искусственного окрашивания. Некоторые разновидности агатов имеют переливчатый, радужный цвет и красивую искристость (так называемые "огненные агаты") за счет неравномерно распределенного в нем лимонита, гематита и других минералов. Нет двух абсолютно одинаковых рисунков агата, глаза не устают рассматривать его, потому что, чем дольше его рассматриваешь, тем больше новых нюансов находишь в образце. Продолжение следует.