Биг Бен – символ Англии

Знаменитые на весь мир часы Биг Бен находятся на башне здания парламента в Лондоне. Само же здание парламента располагается на берегу Темзы в районе Вестминстер. Начиная с сентября 2012 года сама башня официально сменила название на «Башню Елизаветы», в честь 60-летнего юбилея правления королевы Елизаветы II.
Существует две теории относительно происхождения этого названия. Согласно первой, самый тяжелый на тот момент колокол - 13.7 тонны - получил свое имя Биг-Бен (Большой Бен) в честь сэра Бенджамина Холла, который руководил работами по отливке колокола. Согласно другой, Биг-Бен был назван в честь Бенджамина Каунта, крайне популярного в то время боксера в тяжелом весе.
Сама башня была возведена в далёком 1858 году. Часы же были установлены немного позже и запущены 21 мая 1859 года. Высота строения достигает 61-ого метра, а если учесть вонзающийся в пасмурное лондонское небо шпиль, то все 96 метров. Часовой механизм располагается на высоте в 55 метров от земли. Циферблат часов тоже имеет внушительные габариты: диаметр 7 метров; длина большой и малой стрелки 2.7 и 4.2 метра соответственно.
На каждый из 4-х циферблатов была нанесена латинская надпись - «Domine salvam fac Reginam nostram Victoriam Primam», что в переводе означает “Боже, храни нашу королеву Викторию”. По периметру башни, справа и слева от часов, находится другая фраза на латыни - «Laus Deo» («Слава Богу» или «Хвала Господу»)
Пятитонный часовой механизм проверяют пару раз в течении дня. Интересно, что за точностью хода следят с помощью монеток-пенни, причем не обычных, а выпущенных только до 1971 года. Часовщики добавляют или убирают монетки с раскачивающегося туда сюда громадного маятника. Такая процедура и гарантирует точность хода Биг Бена.
Биг Бен за время своего существования стал одним из символом Великобритании и Лондона. Изображение башни с часами можно часто встретить в рекламе, фильмах, на учебниках английского языка. Туристам попасть внутрь знаменитой башни очень сложно, так как экскурсии проводят только в течении сентября.
Интересно! В честь открытия XXX олимпийских игр в Лондоне часы Биг Бен пробили 40 раз с 8.12 до 8.15 в первый день Олимпийских игр. Впервые с 1952 года куранты работали вне расписания.