В 1980-х годах, фермер черокского происхождения Карл Барнс (Karl Barnes) начал скрещивать традиционные индейские сорта кукурузы, отбирая початки с особенно яркими зернами.

В итоге, это привело к появлению радужной кукурузы сорта Glass Gem - Стеклянная Гемма или Стеклянная Жемчужина. Название передает глянцевый блеск зерен этой кукурузы, напоминающих драгоценные камни.
Когда в 2012 году, его о ученик Грег Шон выложил фотографии кукурузы Glass Gem, они просто взорвали интернет. Ведь, в одном початке кукурузы соедининялись все краски и оттенки, какие только может нарисовать воображение человека. При этом, набор цветов в каждом початке уникален и неповторим. Для сохранения окраски, сбор начинают, когда початки полностью высохнут.
Существуют и другие сорта цветной кукурузы. Она может быть красной, синей, коричневой и даже чёрной. Например, популярный декоративный сорт кукурузы «Земляничная», формой и цветом напоминает землянику. Очень похожа на неё — низкорослая кукуруза "Модерн". А индийская кукуруза Амеро даёт початки жёлтого, коричневого и даже чёрного цвета.
В Перу растет кукуруза, которая называется Фиолетовый маис. Она ежевичного цвета, что обусловлено наличием специального пигмента - антоциана. Данная кукуруза считается очень целебной, поэтому её культивируют на огромных территориях и даже в горах. За 3 месяца растение достигает 2,5 м.