Для электродуговой сварки применяют электроды угольные, графитовые и металлические.

Угольные или графитовые электроды применяют при сварке стали малой толщины, при наплавке твердых сплавов и сварке сплавов цветных металлов.
Металлические электроды получили самое широкое применение при производстве сварных работ. Качество сварного шва в значительной мере зависит от качества металлического электрода и применяемой обмазки электродов. Для металлических электродов применяют пруток диаметром 1 —12 мм. При ручной сварке длина прутка составляет 225—450 мм, а при автоматической сварке они имеют вид мотков проволоки (табл 47).
При ручной сварке применяемые электроды покрывают обмазкой. При автоматической сварке для получения качественного шва обмазка на электродах заменяется флюсами. Обмазка или флюсы усиливают ионизацию в месте дугового пространства и защищают ванну расплавленного металла в сварном соединении от соприкосновения с кислородом и азотом воздуха. Обмазка способствует более медленному охлаждению металла, в ре-
зультате этого газы успевают выйти из металла, а иногда легируют металл сварного шва. При содержании кислорода в металле шва свыше 0,2% и азота больше 0,15% шов становится хрупким в результате резкого понижения пластических свойств металла.