После успеха в Норвегии первых двух альбомов, лейбл Polydor Records, впечатленный потенциалом группы, решил вывести её на международный уровень. Но сначала коллективу, известному как Popol Vuh, пришлось сменить название на Popol Ace, чтобы избежать путаницы и судебных исков со стороны одноимённой немецкой команды. Это перерождение словно вдохнуло в музыкантов новую энергию для их самого амбициозного и дорогостоящего проекта - концептуального альбома "Stolen From Time".
Представители Polydor были ошеломлены качеством новых демо-записей и предоставили группе полную творческую свободу и финансовую поддержку. Работа над пластинкой велась осенью 1975 года в нескольких ведущих студиях Европы: в легендарном французском Honky Chateau (где двумя годами ранее Элтон Джон записал "Goodbye Yellow Brick Road"), лондонских Advision и Basing Street Studios, а также в ословском Talent Studio. Использование гнскольких совершенно разных студий придало звучанию уникальную многослойность и интернациональный шарм. Продюсированием занимались сами участники группы вместе с Виком Смитом, известным по работе с The Jam и The Cure.
Результатом стал самобытный альбом высочайшего качества, тематическое произведение, где девять треков разыгрываются как главы одной сюжетной арки. Музыкально это изысканный сплав симфонического прогрессивного рока с элементами арт-рока, в котором ощущается влияние Genesis и ELP. Композиции отличаются сложными аранжировками, виртуозными инструментальными пассажами и глубокой лирикой. Открывающая трек "Bury Me Dead" сразу задаёт эпичный тон своими динамичными перепадами, а "Today Another Day" поражает пронзительной лиричностью. Пете Кнутсен и Арне Шульце создали то, что часто считают своими лучшими работами: Кнутсен вместе с Терье Андреассеном написал "Jester", "Sleepwalker" и "Bury Me Dead", а Шульце причудливый "Mr. Bigalow", превосходный "Today Another Day", баллады "Sweet Tune" и "I Can See Tears", а также лирически абсурдную "Suicide". Ян Тейген исполнил единственную скромную песню в виде колыбельной "Soft Shoe Dancer".
Центральное место в альбоме занимает почти восьмиминутная "Suicide" - настоящая прогрессивная сюита, смешавшая лучшие черты Emerson, Lake & Palmer, Supertramp и Focus. Инструментальное богатство альбома поражает: помимо стандартного рок-состава, здесь активно используются мнеллотрон, мини-муг, орган Хаммонда, клавесин и некоторые экзотические инструменты. Особый колорит придало участие саксофониста Ричарда Раукса (Richard Raux) в "Jester" и вокалистки Inger Лиз Рипдал (Lise Rypdal) в "Sleepwalker" и "Suicide".
Несмотря на все усилия и высочайшее качество материала, международного прорыва не случилось. Альбом вышел в 1975 году альбом вышел в Германии и Франции (Polydor – 2480 332), Японии (Polydor – MPF1011), а в 1976 году - в Австралии и самой Норвегии (Polydor – 2480 332).
Он был хорошо принят на родине, но не достиг широкого признания за её пределами. Это во многом предопределило судьбу группы: вскоре после релиза Ян Тейген, чей характерный вокал был визитной карточкой Popol Ace, покинул коллектив для успешной сольной карьеры. Его заменил известный в Норвегии исполнитель Асбьёрн "Аса" Крогтофт, с которым был записан альбом 1978 года "Curly Sounds". Его откровенно коммерческое звучание было плохо принято поклонниками и критиками, и вскоре группа распалась. Музыканты разошлись по другим проектам: Шульце работал звукорежиссером в США, а Кнутсен, Мети и Андреассен продолжили карьеру в качестве студийных музыкантов.
Однако время расставило всё по местам. "Stolen From Time" стал культовым альбомом для поклонников прог-рока и виниловых коллекционеров, памятником амбиций и творческой смелости. Его многократно переиздавали по всему миру, а сюрреалистичная обложка работы Dave Roe (автора обложки "Hair Of The Dog" для Nazareth) стала иконографичной. Эта работа навсегда осталась важной частью наследия не только Popol Ace, но и всей скандинавской прогрессивной сцены, украсив собой золотой фонд прог-рока 1970-х.
Послушать и скачать альбом в Hi-Res Audio, Flac 24/96, можно здесь:
https://t.me/Prog_rock_rarities/1299
Нет комментариев