Обычная простуда вызывается вирусами, чаще всего — риновирусами, которые легко передаются от человека к человеку воздушно-капельным путем (при кашле, чихании) или при контакте с зараженными поверхностями.

Когда вирусы попадают в носоглотку, они прикрепляются к клеткам слизистой оболочки, проникают внутрь и начинают размножаться. В ответ на это организм запускает иммунный ответ: в пораженные области поступают лейкоциты и выделяются медиаторы воспаления. Эти реакции вызывают симптомы простуды: заложенность носа, выделения из носа, кашель, боль в горле, иногда — повышение температуры и общее недомогание.Простуда обычно проходит самостоятельно за 5-7 дней, поскольку иммунная система подавляет вирус.