Детство

Олдос Хаксли происходил из влиятельных слоёв британского общества, куда входили известные учёные, литераторы и артисты. Его родители были значимыми представителями культурной элиты: отец Леонард Хаксли занимался литературным творчеством, в то время как дедушка по отцу, Томас Генри Хаксли, был выдающимся биологом. С материнской стороны Олдос связан с историком и образовательным деятелем Томасом Арнолдом как правнук и с литератором Мэтью Арнолдом как племянник. Его братья, Джулиан и Эндрю Хаксли, также достигли известности в области биологии.

Олдос Хаксли в молодости

Трагедия потери матери от рака настигла Олдоса в возрасте тринадцати лет. Через три года, находясь на обучении в школе Итон, он столкнулся с серьёзным заболеванием — инфекционным кератитом, который привёл к полной потере зрения на правый глаз и значительному снижению остроты зрения левого глаза на длительный период. Несмотря на свою инвалидность, Хаксли научился владеть азбукой Брайля, находя в этом обстоятельстве ироничный повод для шуток о возможности чтения в темноте. Этот недуг освободил его от обязанности служить в армии в годы Первой мировой войны. Олдос Хаксли позже поделился своими методами коррекции зрения в публикации под названием «Искусство видеть», выпущенной в 1943 году.

Творчество

В возрасте семнадцати лет Олдос Хаксли создал свой первый роман, который, однако, так и не был издан. Его образовательный путь пролегал через Баллиольский колледж в Оксфорде, где он углубился в изучение литературы. К двадцати годам Хаксли утвердился в решении посвятить себя литературному ремеслу. В дальнейшем, в своих произведениях он остро поднимал вопросы деградации человечества на фоне технологического развития, что нашло отражение в его антиутопии «О дивный новый мир». Через 27 лет после первой публикации он выпустил «Возвращение в прекрасный новый мир», где представил ещё более мрачный взгляд на будущее общества по сравнению с первоначальной работой, развивая мысль о неизбежности ухудшения ситуации.

Писатель Олдос Хаксли

Хаксли также преподавал французский язык в колледже Итон, где одним из его учеников был Эрик Блэр, будущий автор известной антиутопии «1984», известный под псевдонимом Джордж Оруэлл. В 1937 году Хаксли вместе с семьёй и друзьями переехал в Лос-Анджелес, рассчитывая, что местный климат благоприятно скажется на его зрении. В США он вступил в период интенсивного творчества, основным фокусом которого стало изучение человеческой природы. В 1938 году писатель познакомился с Джидду Кришнамурти, что повлияло на его интерес к духовным практикам и мистицизму.

Эти интересы нашли отражение в произведениях Хаксли, таких как «Вечная философия» и «Через много лет», а также в «Время должно быть остановлено». В 1953 году он участвовал в эксперименте под руководством Хамфри Осмонда, целью которого было исследование воздействия мескалина на человеческий разум. В результате этого опыта в письмах к Осмонду впервые было использовано понятие «психоделика». Работы «Двери восприятия» и «Рай и ад», где описываются его эксперименты с мескалином, вызвали широкий резонанс и стали культовыми среди радикально настроенных интеллектуалов 1960-х годов, вдохновив даже на название рок-группы The Doors.

Олдос Хаксли в творческом процессе

В 1960 году, уже находясь в Лос-Анджелесе, Хаксли проводил встречи с Милтоном Эриксоном, исследуя различные аспекты человеческого сознания. Влияние психотропных веществ заметно отразилось в его последнем романе «Остров», г де была представлена утопия, резко контрастирующая с его антиутопическим видением в «О дивном новом мире». Эта работа демонстрирует идеальное общество, где гармонично сочетаются научный прогресс и духовные практики, обеспечивая полное благополучие его членов.

Жизнь Олдоса Хаксли завершилась 22 ноября 1963 года в Лос-Анджелесе, в день, омрачённый убийством президента Джона Кеннеди. Перед кончиной Хаксли выразил желание получить дозу ЛСД, рассчитывая, что это поможет ему мирно уйти из жизни. Несмотря на предостережения медиков, его супруга исполнила последнюю волю писателя, что позволило ему умереть без мучений. Об этом она рассказала в интервью британской телекомпании BBC в 1986 году, в рамках документального фильма о ЛСД. Кроме того, незадолго до своей смерти Хаксли пережил потерю: пожар уничтожил большую часть его рукописей, что стало огромной утратой для литературного мира.

Интересно, что биографию и вклад Хаксли в культуру изучали и ценили в самых разных кругах. Так, буддийский лама Оле Нидал начал работу над докторской диссертацией, посвящённой книге «Двери восприятия», хотя и не завершил её. Этот факт подчёркивает глубокое влияние идей Хаксли на различные области человеческой мысли и культуры, от литературы и философии до религиозных исследований и психологии.

Личная жизнь

Со своей первой супругой, Марией Нис, бельгийского происхождения, Хаксли создал семью, в которой появился наследник, Мэтью. Образование юного Мэтью началось в прогрессивной школе Дартингтон Холл, и в 1937 году, вслед за семейным курсом перемещений, Мэтью вместе с близкими обосновался за океаном, в США, где его путь привёл к Калифорнийскому университету и к карьере знакового эпидемиолога.

Перемена обстановки была связана не только с желанием новых впечатлений, но и с ухудшением зрения Олдоса, для которого климат Калифорнии мог стать благотворным фактором, в отличие от британского. В этот период Хаксли привёз в Америку не только свою семью, но и близкого друга, Джеральда Герда, тем самым открыв новую главу своей жизни и творчества.

Олдос Хаксли с женой

В Соединённых Штатах Хаксли достиг новых высот в размышлениях о сущности человека, во многом благодаря знакомству с индийским философом Джидду Кришнамурти. Это знакомство оказало влияние на его интерес к мистике, философии и духовным вопросам, хотя Хаксли и оставался агностиком, вопреки глубокому погружению в эти темы.

Особый момент в жизни Хаксли связан с 1953 годом, когда он стал участником эксперимента, направленного на исследование влияния психотропных веществ на сознание человека. Опыт, полученный в результате участия в этом исследовании, Хаксли отразил в своём эссе «Двери восприятия». В переписке с проводившим эксперимент исследователем впервые было использовано понятие «психоделика», что оказало значительное влияние на его дальнейшее творчество.

Олдос Хаксли с Марией Нис

После утраты Марии в 1955 году, Олдос снова обрёл счастье в браке, на этот раз со своей коллегой, итальянской писательницей Лаурой Арчере. В это же время его непрекращающийся интерес к исследованию человеческого сознания привёл его к сотрудничеству с выдающимся американским психиатром Милтоном Эриксоном.

Смерть

Рак гортани стал фатальным диагнозом для Олдоса Хаксли, приведшим к его уходу из жизни 22 ноября 1963 года в Лос-Анджелесе, в день, когда был убит президент США Джон Кеннеди. По желанию Хаксли, в преддверии смерти его супруга, Лаура Арчера, ввела ему инъекцию ЛСД. Этот поступок вызвал неодобрение со стороны медицинских специалистов, однако именно он позволил писателю покинуть этот мир мирно, избежав мучительных симптомов, таких как удушье и конвульсии. Лаура Арчера поделилась этой информацией с общественностью лишь спустя многие годы, в 1986 году, во время интервью с Британской вещательной корпорацией (BBC).
#ОлдосХаксли #26Июля