Ранние годы и образование

Уильям Мейкпис Теккерей родился 18 июля 1811 года в Калькутте, тогдашнем центре британской колониальной администрации в Индии. Его отец, Ричмонд Теккерей, служил в Ост-Индской компании, а дед также занимал высокий пост в британской администрации. Однако раннее детство будущего писателя было омрачено трагедией – в 1815 году его отец скончался, и мальчик вместе с матерью был отправлен в Англию.

В Лондоне Теккерей получил образование в Чартерхаусской школе, известной строгими порядками. В школьные годы он прослыл умелым пародистом, с легкостью высмеивая окружающих. Это остроумие и наблюдательность позже станут основой его литературного стиля.

В 1829 году Теккерей поступил в Тринити-колледж Кембриджского университета, однако проучился там недолго. В университете он проявил себя как талантливый сатирик, выпуская студенческий журнал, в котором уже тогда затрагивал тему снобизма – впоследствии одну из ключевых в его творчестве. В 1829 году он опубликовал поэму «Тимбукту», продемонстрировавшую его склонность к сатире.

Путешествия и первые неудачи

В 1830 году Теккерей оставил университет и отправился путешествовать по Европе. В Веймаре он познакомился с культурной элитой, а затем переехал в Париж, где изучал искусство. Учился рисованию у Ричарда Бонингтона, английского художника, однако живопись так и не стала его главным призванием. Тем не менее, этот навык пригодился ему позже – он иллюстрировал собственные книги, создавая карикатурные портреты персонажей.

Достигнув совершеннолетия в 1832 году, Теккерей получил наследство – доход около 500 фунтов в год, что по тем временам было значительной суммой. Однако деньги были быстро расточены – часть он проиграл в карты, а часть вложил в неудачные издательские проекты. Он финансировал две газеты, The National Standard и The Constitutional, но обе вскоре обанкротились. Эти неудачи заставили Теккерея пересмотреть свою карьеру и окончательно направили его в литературу.

Литературная карьера и признание

В 1836 году Теккерей дебютировал под псевдонимом Теофиль Вагстаф, выпустив серию карикатур «Флора и Зефир», в которой высмеивал знаменитую балерину Марию Тальони и её партнёра Альбера. Сатирическая природа этого издания и пародийное оформление обложки уже тогда проявили его склонность к едкой социальной критике.

В 1837 году Теккерей женился, однако семейная жизнь принесла ему немало испытаний: его жена страдала психическим расстройством, и со временем её пришлось изолировать. Оставшись один с двумя дочерьми (третья скончалась в младенчестве), писатель посвятил себя воспитанию детей и литературному творчеству. Его старшая дочь, Анна-Изабелла (в замужестве леди Ричмонд Ритчи), впоследствии стала писательницей и оставила ценные воспоминания об отце.

В 1839–1840 годах в журнале Frazer’s Magazine был опубликован его первый роман «Кэтрин». В это же время Теккерей активно сотрудничал с The New Monthly Magazine, где под псевдонимом Майкл Титмарш выпустил «Книгу парижских зарисовок» (1840), а позже — «Книгу ирландских зарисовок» (1843). Писатель по-прежнему предпочитал публиковаться под вымышленными именами, но в 1847 году, выпуская «Ярмарку тщеславия», впервые подписал своё произведение собственным именем.

Именно «Ярмарка тщеславия» принесла Теккерею широкую известность. Этот роман, публиковавшийся в журнале с 1847 по 1848 годы, создавался без чёткого плана, что позволяло писателю адаптировать развитие сюжета в зависимости от отклика читателей. История Бекки Шарп, амбициозной, но безнравственной девушки, пробивающейся наверх в жёстком классовом обществе, сделала роман знаковым произведением английской литературы XIX века.

После успеха «Ярмарки тщеславия» Теккерей выпустил «Пенденниса» (1848–1850), «Историю Генри Эсмонда» (1852) и «Ньюкомов» (1855). В этот же период он прекратил сотрудничество с сатирическим журналом Punch и начал читать публичные лекции в Англии, Европе и Америке. Его историко-литературные очерки «Английские юмористы XVIII века» и «Четыре Георга» были собраны в отдельные издания и пользовались популярностью у публики.

В 1857–1859 годах Теккерей выпустил продолжение «Эсмонда» — роман «Вирджинцы», а в 1859 году стал редактором журнала Cornhill Magazine, в котором публиковал собственные статьи и произведения.

Последние годы и наследие

Основной особенностью творчества Теккерея стал его реализм, сочетающийся с глубоким пессимизмом. В отличие от Диккенса, который стремился к морализаторству и сентиментальной идеализации, Теккерей беспощадно разоблачал человеческие пороки. Его романы представляли собой сатиру на общество, где герои не были ни безупречными, ни откровенно злодейскими, а отражали реальную природу человека со всеми его слабостями.

Образ Бекки Шарп в «Ярмарке тщеславия» стал одной из самых ярких антагонисток в английской литературе: эта расчетливая, хладнокровная и амбициозная женщина манипулировала людьми ради достижения своих целей. В её образе Теккерей воплотил идею о том, что честолюбие и эгоизм часто оказываются движущими силами успеха в обществе.

Другие романы Теккерея, такие как «Пенденнис», «Ньюкомы» и «Эсмонд», продолжили традицию социального анализа. В «Эсмонде» писатель сумел достоверно воссоздать атмосферу XVIII века, не только передав реалии времени, но и стилизовав язык произведения под эпоху. Теккерей настолько тщательно проработал детали, что роман воспринимался как подлинный исторический документ.

Личная жизнь

20 июля 1836 года Уильям Теккерей женился на Изабелле Гетин Шоу. В этом браке у пары родилось трое детей: Энн Изабелла (1837–1919), Джейн (1839), прожившая всего восемь месяцев, и Гарриет Мэриен (1840–1875). Однако рождение третьего ребенка стало поворотным моментом в жизни семьи: у Изабеллы развилась тяжёлая послеродовая депрессия, которая привела к трагическим последствиям.

Осенью 1840 года, надеясь, что перемена обстановки поможет супруге справиться с заболеванием, Теккерей отправился с ней в Ирландию. Однако во время путешествия психическое состояние Изабеллы резко ухудшилось: находясь на пароме, она попыталась покончить с собой, выбросившись в море. К счастью, её удалось спасти, но с этого момента её болезнь только прогрессировала.

Жена Уильяма Теккерея

В ноябре того же года стало очевидно, что Изабелла нуждается в специализированной медицинской помощи. Она провела пять лет в психиатрических клиниках Парижа, а затем находилась под постоянным присмотром сиделок. Болезнь не отступила, и оставшуюся жизнь она провела в изоляции, пережив мужа на 30 лет и скончавшись в 1894 году.

Несмотря на юридическую верность супруге, Теккерей не оставался полностью одинок. Известно, что он поддерживал романтические отношения с двумя женщинами – писательницей Джейн Брукфилд, состоявшей в браке, и Салли Бакстер.

Дети

Старшая дочь писателя, Энн Изабелла Теккерей (1837–1919), стала известной писательницей и занимала важное место в викторианской литературе. Она оставила воспоминания об отце, которые стали ценным источником сведений о его жизни и характере.

Младшая дочь, Гарриет Мэриен (1840–1875), вышла замуж за британского историка сэра Лесли Стивена. Их брак стал продолжением литературной традиции семьи: Лесли Стивен был не только историком, но и основателем Dictionary of National Biography. В этом браке родилась дочь Лаура, которая, увы, унаследовала психическое расстройство от своей бабушки Изабеллы Гетин Шоу.

Смерть

В начале 1850-х годов здоровье Уильяма Теккерея начало заметно ухудшаться. Писатель страдал от различных недугов, в том числе от недержания, что доставляло ему значительный дискомфорт. Помимо физических проблем, он столкнулся с творческим кризисом, ощущая, что его вдохновение угасает. Возможно, именно это чувство утраты литературной энергии привело его к избыточному потреблению пищи и алкоголя, за что современники прозвали его «величайшей литературной обжорой».

Одним из главных гастрономических пристрастий Теккерея был красный перец, который он употреблял в больших количествах. Однако его любовь к острой пище негативно сказалась на состоянии желудочно-кишечного тракта, ещё больше усугубляя проблемы со здоровьем.

23 декабря 1863 года, после ужина вне дома, Теккерей вернулся в своё лондонское жилище. Ночью он перенёс инсульт, и на следующее утро, 24 декабря, был найден мёртвым в возрасте 52 лет. Его внезапная смерть стала потрясением для литературного сообщества Великобритании.

Похороны писателя собрали более семи тысяч человек — столь велика была его популярность. Его тело было предано земле на Кенсальском зеленом кладбище в Лондоне. В память о Теккерее в Вестминстерском аббатстве был установлен мемориальный бюст, выполненный французским скульптором Карло Марокетти.
#УильямТеккерей #18Июля