Дружба между отцом и дочерью сохранилась после развода, виделись они не так часто, но перезванивались постоянно.
- Папка, ты завтра на новогодний корпоратив во сколько уходишь?
- В четыре, побуду там часок-другой и приду. Ты же знаешь, я все эти мероприятия не очень люблю. А почему ты спрашиваешь, Саша?
- Нет, на час-два не годится, - дочь игнорировала вопрос, - раньше десяти часов вечера домой не возвращайся.
- Странные условия ты ставишь отцу, Сашунь. Тебе нужна пустая хата?
- В некотором роде – да.
- И поэтому ты выгоняешь отца из дома?
- Ну, пап, - возмущённо произнесла дочь.
- Хорошо, хорошо.
Максим окинул взглядом свою холостяцкую берлогу. Более или менее чисто, если не приглядываться, лёгкий беспорядок, уюта, конечно, нет, но так сносно и жить можно.
- Ну ладно, уговорили, - согласился Макс, - раньше десяти не приду.
- Спасибо, папуль, - в голосе Саши слышалась радость.
Максима всё это несколько смутило: зачем дочери пустая хата?
На корпоративе он сообщил своему другу Геннадию:
- Я сегодня здесь надолго. Раньше полдесятого не уйду.
- Это что такое случилось? – удивился Гена. – Где-то медведь сдох?
- Насчёт медведя не знаю, но дочери понадобилась пустая хата. Велела раньше десяти часов не приходить. И зачем ей пустая хата?
- А что тут непонятного? – удивился Гена. – Выросла девочка. Кавалера приведёт. Будут целоваться, миловаться и всё такое.
- Вот про всё такое, я даже думать не хочу. Девочке всего пятнадцать лет!
- Ну и что? Самый возраст. Моему семнадцать было, когда он стал по телефону часами болтать. А девочки на два года раньше взрослеют. Я ему сразу сказал: «Сынок, я всё понимаю, ты человек взрослый, имеешь право, но всегда имей при себе презервативы». На что он мне так по-взрослому ответил: «Зонт возьмёшь – дождя не будет». С этим я согласен, но я ему ответил, что, мол, ты их всегда носи с собой. Рано или поздно пригодятся. И тебе надо своей всё подробно объяснить. А то станешь дедушкой в одночасье.
- Да как же я ей объясню?
- Я же своему объяснил.
- Так у тебя мальчик, а у меня девочка.
- А что есть разница?
- Ген, ты - не поверишь, и большая.
- Да? Но всё равно, ты должен ей всё подробно объяснить.
- Не, я не смогу, пусть бывшая ей всё объясняет.
- Бывшая – само собой, - согласился Гена, - но и ты этот процесс не должен пускать на самотёк. Ты же отец всё-таки.
Предстоящий диалог с дочерью по поводу интимных отношений неподдельно страшил Макса. Гена это видел и предложил другу изящный выход.
- Ты можешь взять на беседу кого-нибудь из наших дам.
- И кого?
- О, это дискуссионный вопрос.
А вокруг сверкал разноцветными огоньками корпоратив, гремела музыка, народ развлекался. Друзья разглядывали сотрудниц, гадая кому бы доверить столь деликатный вопрос. Но им повезло. К ним подошла менеджер по продажам Клавдия Васильевна. Она влилась в коллектив компании недавно и работала этажом выше, поэтому друзья её знали плохо. На работе она выглядела серой мышкой, а здесь такая красавица.
- Мужчины, почему вы отдалились от коллектива? Что за тайны вы тут обсуждаете?
«Что ж, по-моему, подойдёт», - подумал Гена, а вслух сказал:
- Максим Петрович попал в затруднительное положение.
- Да нет, - протянул Макс, - не то чтобы совсем затруднительное. Так…
- Но на самотёк пускать нельзя, - сказал Гена.
- Заинтриговали. И что у вас случилось, Максим Петрович?
- Можно просто Макс. Вы же ненамного меня младше. Мне сорок пять лет, и я …
- Тогда на «ты». Так что же случилось?
- У Макса есть дочь, пятнадцать лет, - стал отвечать за друга Гена, - и вот она…
- Попросила у меня, - прервал друга Максим, - освободить квартиру сегодня до десяти часов вечера.
- И в чём проблема? – не поняла Клава.
- Как? – удивился Гена. – Она же там чем-то занимается.
- Конечно. И что?
- Как что? Чем она там может заниматься. Ясень пень, привела кавалера. Должен же Макс объяснить девочке о важности применения контрацепции.
- У вас, у мужиков, только одно на уме. Откуда вы знаете, что придёт в голову пятнадцатилетней девочки?
- Да много чего, - протянул Гена.
- Да. Но только то, о чём вы думаете - в последнюю очередь.
- Да ладно.
- Уверяю вас. Тридцать лет назад я сама была пятнадцатилетней девочкой и знаю о чём говорю.
- Тебе тоже сорок пять? – удивился Гена.
- Будет в феврале. Но речь не об этом.
- А о чём?
- Неужели ты, Максим, до такой степени не любишь свою дочь, что считаешь её такой.
- Какой?
- Что она мужчин будет водить к тебе в дом?
- Но такие девочки есть, - сказал Гена.
- Есть. Но это не значит, что все такие, и при чём здесь дочь Максима?
Клава раскраснелась от избытка эмоций.
- Конечно, не все, но очень хотелось бы убедиться, - сказал Макс.
- Хорошо, давай придём к тебе чуть раньше десяти часов, - предложила Клава, - чтобы убедиться, что всё, что вы думаете – это неправда.
- Ладно, - согласился Макс.
- Только что я буду с этого иметь?
- Какая ты меркантильная, - сказал Гена, - а, чтобы ты хотела?
- Так Новый год, шампанское французское хорошее дорогое.
- Согласен, - сказал Макс.
- А если правы мы, - сказал Гена, - то с тебя водка хорошая дорогая.
- Не надо, - сказал Макс, - что я алкаш какой? Очень надеюсь проиграть.
- Зря, - сказал Гена, - если выиграешь, водка тебе может очень пригодиться. Уж очень ты переживаешь по этому поводу, хотя дело-то житейское.
- Ладно, мальчики, - сказала Клава, - потом разберёмся.

***
Они шли по тёмной улице, белый снег скрипел под ногами, а в воздухе тихо кружились и падали на землю редкие снежинки. Клава и Макс с наслаждением вдыхали морозный воздух после душного воздуха помещения, где проходил корпоратив.
- Тебя, наверное, муж ждёт, - предположил Макс, - а ты тут со мной идёшь.
- Если бы муж ждал, я бы с тобой не пошла. Нет, муж не ждёт, ждёт сын и Рик.
- Рик – это кто?
- Рик – это такса.
Макс кивнул, спрашивать «почему нет мужа» он счёл бестактным, захочет – сама расскажет.
- А ты так беспокоишься о моём муже, у самого была неприятная история? – спросила Клава.
- Да. Жена родила от любовника, пришлось расстаться. Очень неприятная история.
- Понимаю. Мне тоже пришлось расстаться с мужем. А с дочерью у тебя дружеские отношения?
- Прекрасные, - улыбнулся Макс.
- И ты думаешь, что если жена тебе была не верна, то и дочь может встать на скользкую дорожку?
- Есть такие сомнения.
- Это абсолютно не обязательно. Да и жена твоя не обязательно… Впрочем, не буду лезть в чужую жизнь. Посмотри, какая погода чудесная.
Непринуждённо болтая, они дошли до дома Макса. В окнах его квартиры горел свет, значит, дочка ещё там.
Макс открыл дверь, в коридоре стояла уже одетая Саша.
- Ну, папка, я же тебя просила, - с укоризной произнесла она.
- Здрасте, - это уже Клавдии.
- Здравствуй, - ответила Клавдия.
- Ладно, оставайтесь, я пошла, - хитро улыбнулась Саша и побежала вниз по ступенькам.
- Не страшно дочь одну ночью отпускать?
- Нет, ей тут через двор перейти.
- Ну, хорошо. Кавалера при ней не наблюдалось, а ты пришёл с дамой.
- Ошибочка вышла, - довольно улыбался Макс, - заходи, посмотрим, чем она тут занималась.
Квартира – чисто не то, что убрана, вылизана. В комнате стояла наряженная ёлка, стены украшены разноцветной мишурой, на столе листок с надписью: «С Новым Годом!»
У Макса глаза расширились от удивления. И, глядя, на его растерянный вид, Клавдия рассмеялась.
- Я же говорила: у мужиков одно только на уме!
- Не факт, хотя бывает. Слава богу, Гена ошибся.
- Как хорошо, что у тебя дочь, Максим, сын бы до такого не догадался, по себе знаю.
- Да-а, - согласился, ещё не пришедший в себя Макс. – Что же, за мной шампанское. А, кстати, где ты встречаешь Новый год?
- Дома, с Риком.
- А сын?
- Сын тоже дома, но с компанией друзей. Так что запрёмся мы с Риком в комнате, чтобы молодёжи не мешать и будем смотреть телевизор.
- Ты знаешь, у меня тоже есть телевизор.
- Да ты что?
- Да, приходите с Риком, я утку по-пекински приготовлю.
- Ты умеешь готовить утку по-пекински? – с нескрываемым интересом спросила Клавдия.
- Умею, - скромно сказал Макс, - это у меня такая новогодняя традиция, всё, что осталось от былого семейного счастья.
- Я подумаю. Позвони в десять часов.
- Вечера?
- Нет, утра. Ну, мне пора, мне ещё с собакой гулять.
- Я провожу?
Максим проводил Клавдию до автобусной остановки, дальше провожать она не разрешила. Он шёл домой и думал, что какая Клавдия чудесная женщина, а вдруг у них что-то получится?
Макс в раздумье остановился возле аптеки. «Нет, - подумал он, - зонт возьмёшь – дождя не будет». Потоптался ещё немного на свежевыпавшем снегу и направился к дому.
https://www.litres.ru/search/?q=анатолий%20алексеевич%20гусев
ОК Группа: Рассказы Анатолия Гусева