– Алекс, это я, – решился позвонить Алексею Вадим. – С тобой все в порядке?

– Пока да. Но я заметил движуху возле моей персоны, – ответил Алексей. – И пока ничего не предпринял. Знал, что ты позвонишь.

– Рудов откуда-то узнал о нашем плане. Ну что ж, будем действовать по-другому. Мне бы очень хотелось знать, где ты, но воздержусь спрашивать и надеюсь на твое благоразумие. Жди моего звонка. А если сам что придумаешь, сразу звони.

– Что с Дашей? Помогла тебе Марина?

– Она и сообщила мне о том, что Рудову известно все. Потом расскажу подробности. А сейчас надо подумать, как дальше действовать. Отбой, Алекс. Будем на связи.

После разговора с Алексеем Вадим принялся размышлять. Их могли видеть во время короткой встречи в кафе. Это первое. Второе – Рудов мог послать за Вадимом хвост. Но неужели он такой продуманный и в каждом видит потенциального врага? На первый взгляд Вадим этого бы не сказал. Третье – у него свои люди среди экипажа самолета. И в-четвертых, за Алексеем следили.

Как бы то ни было, но у Рудова кругом глаза и уши. С ним надо быть предельно осторожным и аккуратно делать свою работу.

Вадим был очень раздосадован. Впервые за все время работы он так облажался. Но он умел достойно принимать поражение. И ему даже нравились такие противники, как Рудов. Можно было пораскинуть мозгами. Вадим любил трудные задачки еще со школьной скамьи. По математике и физике у него были сплошные пятерки. Его логический ум заставлял даже преподавателей в университете чесать затылки.

За этими размышлениями его и застал тихий стук в дверь.

– Войдите, не заперто, – крикнул он и в комнату вошла Марина.

– Марина? Вы? – Вадим был немного удивлен. Он не ожидал ее здесь увидеть.

– Тсс, – приложила она палец к губам. – Даша сказала, что Рудов разговаривал при ней по телефону и называл имя Олеся. А Олесю Даша знает только одну – это бортпроводница с этого самолета, который сегодня улетел.

–Ах, вот оно что, – сказал Вадим. – Но…

– Знаю, что вы хотите спросить. Но всё потом. Я побегу, а то у Рудова здесь всюду глаза и уши.

Марина быстро ушла.

«Я так и понял, – подумал Вадим. – А фея морская не такая и простая, как кажется. Вычислила все-таки меня. Поняла, что я здесь из-за Даши и Алексея. Старею я что ли? Теряю квалификацию. Не иначе друг мой Гоша меня сглазил, расхваливая перед Алексеем».

Но вспомнив свои недавние размышления, Вадим облегченно вздохнул. Зря он себя ругал. «Есть еще порох в пороховнице», – подумал он.

Значит, все-таки третий пункт сработал. Вадим был доволен собой. Получается, что Алексей взял билет и Рудов тут же об этом сообщили и он всего лишь спросил у той самой Олеси, есть ли среди пассажиров Алексей. Та, естественно, сказала, что нет такого. В любом случае план Вадима провалился. Но плюс в том, что Вадим пока вне подозрений.

За Алексеем возможно дальнейшее наблюдение. Как сделать так, чтобы Алексею уйти от слежки? Остается только один выход – он должен по-настоящему вылететь в Москву. Вадим набрал номер Алексея.

– Алекс, тебя сдала кассир аэропорта, и стюардесса подтвердила, что на борту тебя нет. Слушай меня. Тебе надо срочно отсюда уезжать и как можно быстрее. И желательно в Москву.

– Ты что, Вадим? А как же Даша?

– А я на что? Не переживай за Дашу. Если ты уедешь, мне будет проще с ней связаться и помочь. Рудов успокоится и расслабится. Он не подумает, что я по Дашину душу здесь. Ведь я буду с Мариной. И он будет думать, что я про Дашу и не знаю даже ничего. Марине он доверяет и уверен, что она его не сдаст. Чем-то он ее удерживает. А вот чем, думаю, в ближайшее время выясню. Но боится она его основательно.

– Я могу уехать на своей машине просто в другой город. Почему обязательно в Москву? – сказал Алексей.

– Нет, Алекс. На машине опасно. Ты до сих пор не знаешь Рудова? – Вадим был категоричен. – Бери билет и улетай. Я справлюсь один.

– Я не смогу, Вадим.

– Сможешь. Если хочешь спасти Дашу, сможешь.

«Вот упрямый. Предупреждал же меня Гоша», – подумал Вадим.

Но Алексей решил все-таки по-своему. Он улетит в Москву. Но через пару-тройку дней вернется. Только, как сделать так, чтобы остаться незамеченным, он пока не знал. Но надеялся, что придумает.

Он сидел в своей машине и не собирался скрываться. Рудов не представлял опасности. Так думал Алексей. Вадим же считал, что Рудов сделает все, чтобы избавиться от Алексея во что бы то ни стало.

Откровенный разговор
Тем временем Марина и Даша сидели в номере и разговаривали. Даша давно поняла, что Марина не представляет для нее угрозы и что ей можно доверять. Но Марина попросила Дашу, чтобы та делала вид перед Рудовым, что Марина относится к ней плохо. Не разговаривает, не отвечает на вопросы и вообще груба с ней. Это укрепит Рудова в том, что Марине можно доверять.

Сейчас без свидетелей они вели себя как подруги. Даша рассказала Марине, как познакомилась с Алексеем. Как ее спас дед Алексея Мефодий со своей собакой Марыськой.

Марина сначала была немного замкнутой, но после откровения Даши она рассказала о себе интересные вещи. Даша была настолько ошеломлена ее рассказом, что еще больше возненавидела Рудова. Она не хотела называть его мужем и называла отныне его только по фамилии.

– Я очень боюсь Рудова, – сказала Марина. – Он знает обо мне все и шантажирует этим. Он уверен, что я никогда в жизни не ослушаюсь его и буду делать все, что он скажет. А я не хочу. Не хочу больше скрывать свое прошлое. Оно стало меня тяготить. Понимаешь, Даша?

– Понимаю, Марина. А вот Алексей тебе может помочь. Хочешь, я попрошу его?

– Не надо, Даша. Тебе бы самой вырваться из лап этого монстра.

– Я так соскучилась по своему сынишке. Так давно его не видела, – с грустью сказала Даша.

– Он что даже не дает тебе видеться с сыном? – удивилась Марина. – Я думала, что когда вы отсюда уезжали, то домой. Нет? Я ошибалась?

– Домой. Но он не пускал меня дальше ворот. И то только из машины я могла видеть Дениску. Он сам выходил из машины, а меня закрывал в ней. Однажды я услышала, как Дениска спросил его, скоро ли мама приедет из командировки. Что он ответил ему, я не расслышала.

– Уму не постижимо, – возмутилась Марина. – Даша, я выскажу ему в глаза всё, что думаю о нем. И пусть будет, что будет.

– Не вздумай, Марина. Вот увидишь, Леша нам поможет. Он очень хороший.

– Да знаю я, Даша. Мне он тоже понравился, как человек. А вот как мужчина… Встретила я тут одного приезжего тоже. Красавчик и такой классный. И хоть он не говорит, что знает твоего Лешу, но я сразу догадалась.

– Жора? – встрепенулась Даша.

– Нет, его зовут Вадим, – ответила Марина.

– Значит… Значит, он приехал помочь Леше. Это Леша должен был куда-то лететь… Точно. Про него спрашивал Рудов Олесю.

– А что он спрашивал? И кто такая Олеся? – спросила Марина.

– Я только одну Олесю знаю. Это стюардесса. Он спросил, есть ли среди пассажиров человек по фамилии Гордеев Алексей Ильич. Потом удовлетворенно хмыкнул. Заулыбался самодовольно и сказал, что так и знал.

Вот тогда-то Марина сразу же постучала в номер Вадима и передала то, что узнала.

Алексей все еще сидел в машине, когда Вадим снова ему позвонил.

– Алекс, я переживаю за тебя. Ты собираешься ночевать в машине?

– Мне не привыкать, – ответил Алексей.

– Это может быть опасно.

– А что ты предлагаешь? Приехать к тебе в номер в качестве гостя? – спросил Алексей.

– Шутник. Я ценю твой юмор. Но у меня другое предложение.

– Я приму любое твое предложение, – ответил Алексей. Ему уже, честно говоря, надоело сидеть в машине и ждать, не известно чего.

– А предложение мое такое. Езжай на железнодорожную станцию. Сядешь в поезд самый ближайший проходящий. Машину оставь на стоянке. Поезда здесь проходят часто. Я узнавал.

– Терпеть не могу поезда, – сказал с досадой Алексей.

– Алекс, мне Гоша говорил, что ты покладистый. Но, видимо, он что-то напутал, – заметил Вадим. – Давай не пререкайся и делай, что тебе говорят. В конце концов, Алекс. Это приказ. А приказы обсуждению не подлежат.

– Да понял я, Вадим. Сделаю, как ты говоришь. Ты лучше знаешь, – сказал Алексей, а сам подумал: «Судя по тому, как ты отправил меня самолетом».

Вадим словно услышал его мысль и сказал:

– Ты уж прости меня за самолет. Рудов оказался хитрее.

– Ну да. Где была бы его хитрость, если бы у него не было столько прихвостней, –ответил Алексей. – А ты Дашу видел?

– Пока нет, но надеюсь скоро увижу. Она рядом с моим номером. С Мариной.

– Ты уверен в Марине?

– Не сомневайся. Уверен.

– Тогда я спокоен. Поехал на вокзал.

– Рудов узнает, что ты уехал и на этот раз точно расслабится. Вот тогда я и смогу поговорить с Дашей. На этот счет у меня тоже есть мыслишка, – сказал Вадим. – Думаю, все получится, и наша Даша будет в безопасности. По крайней мере, Рудов ее не достанет. А к тому времени, надеюсь, его прижать. Звонил Гоша. Они там еще что-то накопали против него.

«Звонил. А меня словно и нет. Он звонит теперь тебе. Ну что ж! Пусть будет так. Лишь бы на пользу», – снова подумал Алексей ревностно.

Поставив машину на стоянку, Алексей вошел в зал. У билетной кассы народу почти не было. Он взял билет на Москву в плацкартный вагон. Так надежнее, да и на виду у всех. Нет, он не боялся за себя. Ему надо было вытащить Дашу. А для этого с ним ничего не должно случиться.

Притулившись за углом кассы у колонны, он прислушался. Но ничего подозрительного не произошло. Кассир продолжала обслуживать немногочисленных пассажиров. Его в поле зрения кассира не было видно. Так что она вполне могла позвонить, если бы понадобилось.

До прибытия поезда оставалось два часа. Но Алексей не отчаивался. Он сидел на скамейке в зале ожидания. Кондиционеры работали исправно. Так что душно не было. Он разглядывал пассажиров. Ничего особенного не происходило. На него никто не обращал внимания. Алексей даже задремал.

– На Москву? – спросила женщина, присаживаясь рядышком.

Алексей открыл глаза. Женщина средних лет приятной наружности смотрела на него с интересом.

– Да, – ответил он. – А вы?

– А мне еще дальше. Приеду в Москву, а там на автобусе рукой подать. Три часа езды.

– Это до какого города три часа? До Рязани что ли?

– Ой, как вы догадались?

– Да просто так сказал.

– Сестра у меня в Рязани. Лет сто не виделись.

Дама все говорила и говорила. А Алексей слушал ее вполуха и думал о своем. Что же придумал такое Вадим? Чем он может помочь Даше? Доверится ли она Вадиму так же, как и ему? Она ведь тоже девушка с характером. Хотя, если Вадим упомянет его имя, то вполне поверит.

– Да вы меня не слушаете? – обиженно сказала дама.

– Почему вы так решили? – ответил Алексей. – И что же ваша сестра вам ответила?

Дама удивленно посмотрела на Алексея. И убедившись, что он действительно слушает ее, продолжила:

– Так вот я и говорю ей, зачем тебе переписывать свою квартиру? Пусть остается как есть. Если что, я ведь родная тебе. Она так и так мне останется в случае чего. А она говорит, приходил какой-то риэлтор и настаивал на том, чтобы она подписала доверенность. Ну, якобы, он все устроит. Найдет нотариуса, который это завещание и напишет.

– А риэлтор-то надежный? – спросил Алексей.

– В том-то и дело, что не знает она его. Вот и вызвала меня. Мол, приезжай побыстрее, а то, мол, боязно чего-то. Вот. А сейчас звоню, она трубку не берет. Может что случилось? А? Как вы думаете? Я вижу, вы человек надежный, потому и решила с вами посоветоваться.

– Да разве ж можно советоваться с совершенно незнакомым человеком, даже если он вам показался надежным? – резонно спросил Алексей.

– Неет… Я вижу. У меня глаз наметан, – ответила женщина. – Я брала билет сразу за вами. Так что мы, наверное, с вами соседи будем. У вас какое место?

«Вот этого мне только не хватало. Считай, поразмышляю я в поезде, – подумал Алексей. – Всю ночь будет про сестру свою рассказывать».

В это время у него зазвонил телефон.

– Алекс, ты билет взял? – спросил Вадим.

– Взял, взял. Скоро прибудет паровоз, – ответил Алексей.

– Вот и хорошо. Я беспокоюсь. Будешь на месте, дай знать.

– Хорошо, Вадим.

– Счастливого пути! Я на связи.

– Жена беспокоится? – спросила женщина?

– Я не женат.

– Значит, девушка, – улыбнулась женщина. – А я вот одна уже почти три года.

Она вздохнула. И Алексей заметил, как она смахивает набежавшую слезу. Ему стало жаль эту несчастную женщину. И он решил поговорить нормально с ней.

– А что же случилось, что вы остались одна? – участливо спросил он, повернувшись к ней корпусом.

– Говорила я ему, мужу своему, не лезь, так не послушал. Теперь вот лежит, а я тут…

Она всхлипнула.

– А что с ним случилось? – снова спроси Алексей.

Женщина махнула рукой. И достала из сумочки платочек.

– Не простая история. И длилась она достаточно долго. Сначала долги, потом шантаж, потом угрозы. И в результате вот…

«А не причастен ли к этому Рудов? Не приложил ли он свою руку? Уж больно почерк похож», – подумал Алексей.

– А кто шантажировать его посмел и зачем? – спросил он.

Женщина посмотрела на него долгим взглядом, затем оглянулась по сторонам и снова посмотрела на Алексея.

– Вы кого-то боитесь?

– Нет. Я уже не боюсь ничего. После того, как Боря меня покинул, мне уже ничего не страшно. Я даже хотела вслед за ним уйти. Но подумала о Даше.

Алексей вздрогнул и напрягся.

– А Даша?.. – спросил он.

– Это сестра моя. К ней я и еду.

У Алексея отлегло от сердца.

Внезапно у него промелькнула мысль. А что, если попросить эту женщину дать ему ключи от ее квартиры? Она ведь одна живет.

– А вас как звать?

– А я Антонина, – ответила женщина и снова посмотрела на Алексея.

– Алексей, – представился он и стал обдумывать то, что внезапно пришло ему в голову.

А ведь это было бы отлично. Но надо сделать по-умному.

– А вы у сестры планируете долго оставаться?

– Да как долго? Повидаемся, да домой. Только вот не отвечает она мне. Сердце чует беду.

Алексей подумал, что не гоже вот так сразу брякнуть, дай, мол мне ключи от твоей квартиры. Он решил доехать с Антониной до Москвы. Проводить ее на автостанцию и, возможно, даже до самой Рязани. Вдруг ей понадобится помощь.

Алексей решил в пути разговорить Антонину, разузнать подробнее о ее муже. И если к этому причастен Рудов, – а Алексей был в этом уверен, оставалось только убедиться, – тогда на Рудова будет еще один компромат. Антонина пойдет свидетелем его преступления. Она ведь сама сказала, что ничего ей теперь не страшно.

Алексей принял решение и теперь слушал Антонину более внимательно, не упускал ни единого слова, сказанного ею.

Антонина действительно оказалась соседкой Алексея в купе плацкартного вагона.

– Я так рада. Что мы с вами соседи, – сказала она радостно, когда они вошли в вагон и нашли свои места. Народу в вагоне было много. Почти все места были заняты. И не удивительно. Ведь лето, сезон отпусков. Люди ехали через Москву к морю.

Их места оказались напротив. Но только вторые полки. Антонина пожала плечами и вздохнула.

– Что поделать? – сказала она и ловко взобралась на свое место. – Посплю немного, а то что-то умаялась.

– Спокойной ночи, – сказал Алексей и стал смотреть в окно. Нижняя полка была еще не заправлена, а хозяин куда-то отлучился.

Поезд стоял недолго на этой станции. Вскоре он тронулся и за окном стали мелькать один за другим пейзажи. Алексею как-то сразу стало грустно. Он уезжал от Даши. Как она там без него?

Он давно понял, что не может жить без этой девушки. Она стала ему такой родной, будто знал он ее тысячу лет. «Наверное, мы знали друг друга в прошлых жизнях. Так бывает. Еще прабабушка мне рассказывала, хоть была совсем неграмотной и не знала ничего про реинкарнацию», – думал Алексей.

– Добрый вечер, – пришел пассажир с нижней полки. – До Москвы?

– Да, – коротко ответил Алексей.

– А я раньше выйду. Еду с самого Владивостока. В гости к сестре ездил, – сказал мужчина, присаживаясь рядом с Алексеем.

– Вам, наверное, нужно постель расстелить? Я сейчас поднимусь на свою полку, – сказал Алексей.

– Нет, нет, сидите. Я не ложусь рано. Уже все бока отлежал, – ответил мужчина.

На вид ему было лет пятьдесят, немного полноват, но видно было, что поддерживал форму, как мог. Старался, по крайней мере. Бицепсы говорили об этом. Алексей посмотрел на них, потом перевел взгляд на чуть выпирающий живот.

– Это всё пиво. Балуюсь в последнее время, – погладил он свой животик.

– Но спортом, я вижу, занимаетесь, – сказал Алексей.

– Не… Это в прошлом. Бывший спортсмен. У меня сейчас в жизни всё бывшее. После травмы спорт забросил совсем, жена ушла, забрала сына. Остался один, как сыч. Сестра вот только еще.

Мужчина замолчал и тоже стал смотреть в окно. Алексей не знал, о чем с ним говорить и тоже молчал. На своей полке заворочалась Антонина.

– О, да вы не один подсели на станции, – сказал мужчина, увидев пассажирку на второй полке. – А я даже не заметил. Вместе?

– Нет, попутчица, – ответил Алексей.

– Все мы попутчики в этой жизни, – философски заметил мужчина. – Давай что ли знакомиться. Ехать вместе еще сутки. Иван, – протянул он руку.

– Алексей.

– А попутчицу как звать величать?

– А вот проснется и познакомитесь, – сказал, улыбнувшись, Алексей.

– Понято, – ответил Иван. – А мою звали Тося. Хорошая она у меня.

– Отчего же ушла, коли такая хорошая?

– Не нужен стал. Перестал приносить большие деньги.

– Вы, видать, хороший человек, раз так отзываетесь о женщине, которая вас бросила, – сказал Алексей.

– Нельзя плохо отзываться о людях, тем более о женщине, жене, пусть даже бывшей, – сказал Иван.

– Извините, коли обидел, –ответил Алексей.

– Да бросьте извиняться, – сказал Иван. –Вы правы. Бросила. Но я любил ее. А, да что там?.. – он махнул рукой. – Может партейку в шахматы?

– Может завтра? Что-то сейчас нет настроения, – ответил Алексей.

– Понял, – Иван отвернулся к окну.

– А я пойду умоюсь и на боковую, – сказал Алексей, вставая.

– Давай.

Алексей пошел к тамбуру. Плацкартный вагон ему не нравился, но он был вынужден взять билет именно в такой вагон. Так и Вадим настаивал. В целях безопасности. Так и сказал. Да Алексей и сам знал.

И вот он едет в вагоне, где яблоку негде упасть. Как еще места нашлись для него и его попутчицы? Могло и не быть. Пришлось бы ждать следующего поезда. И тут он задумался. Совпадение? Скорее всего. Не мог же и здесь Рудов «посодействовать».

Алексей умылся, посмотрел на себя в зеркало и сам себе удивился. Оброс, постарел, сам на себя не стал похож. И вспомнил он, что сегодня ничего не ел. Чувство голода дало о себе знать, тут же заурчав в желудке.

Он решил сходить в ресторан, поужинать. Пройдя несколько вагонов, он оказался в ресторане, в котором было полно народу. Свободное место оказалось рядом с молодой женщиной.

– Вы разрешите? – спросил Алексей.

– Да, конечно. Пожалуйста, присаживайтесь, – сказала она, улыбнувшись. Голос у нее оказался приятным и мелодичным. И сама она была очень миловидна.

– Могу я спросить, как звать столь красивого элегантного мужчину? – она смотрела ему прямо в глаза и улыбалась.

– Алексей.

– А я Анжелика. Вы до Москвы?

– Да.

Алексей заказал ужин. Анжелика допивала апельсиновый сок.

Официант принес Алексею то, что он заказал.

– Приятного аппетита, – сказал Анжелика, вставая из-за столика. – Все вам хорошего, Алексей. – Она мило улыбнулась и ушла.

Отужинав, Алексей направился в свой вагон. Спокойно пройдя два вагона, в третьем он увидел Анжелику.

– А я вас жду, – сказала она. – Алексей, вы рано ложитесь спать?

– А что?

– Хотела провести с вами немного времени.

– В смысле?

– Да не пугайтесь так. Просто поговорить, – сказала она, улыбнувшись.

– Давайте поговорим завтра, Анжелика, я очень устал и хочу спать, – ответил Алексей вежливо. Анжелика не обиделась. Напротив, она опять улыбнулась и, ничего не сказав, пошла в свой вагон. Алексей пошел следом. Оказалось, что она ехала в том же вагоне, что и он.

– Вы знали, что мы из одного вагона? – спросил он.

Она ничего не ответила, только как-то странно на него посмотрела. Не дождавшись ответа, Алексей прошел до своего места. Иван уже спал, Антонина тоже посапывала.

Алексей взобрался на свою полку, не застелив ее. Он лежал и думал о Даше.

Через какое-то время пришел второй пассажир со второй нижней полки. С его приходом ощутился запах табака и алкоголя. Алексей абстрагировался от этого. Но настроение упало до нуля. Он лежал на своей полке и никак не мог уснуть. Наконец, он стал засыпать. Ему мерещилась Анжелика, Даша, Вадим и Антонина. Они мелькали в его сознании, и он никак не мог соединить их воедино. Кто и что представлял в его сознании кого, уже трудно было различить. Он впадал в глубокий сон.

Он видел себя стоящим у окна вагона. Думал о Даше, представлял, как он вытащит ее из этого болота.
Антонина действительно оказалась соседкой Алексея в купе плацкартного вагона.
Продолжение следует...