В средневековой Руси отец играл ключевую роль в жизни детей, даже по достижении ими зрелости.

Личным примером он учил их вежливости, благочестию и, в случае сыновей, ремеслу.
Согласно "Домострою" - сборнику правил и норм той эпохи, у праведных и разумных родителей дети знают порядок и многому обучены. Для воспитательных целей допускались телесные наказания, но только при условии, что словесные увещевания не возымели действия.
Считалось, что отцовское наставление должно продолжаться и тогда, когда дети уже покидают родительский дом или вступают в брак. Отдельная глава "Домостроя" - "Поучение отца сыну" - даёт советы взрослым сыновьям о том, как направлять семью, не прибегая к принуждению, избиениям или тяжёлому труду, но относясь к домочадцам с той же заботой, как и к детям.
В отношении дочерей ожидалось, что отец озаботится их приданым - одеждой, украшениями, посудой и прочим. Это начиналось сразу после рождения девочки, а отец сам выбирал ей супруга, следуя принципам имущественного и социального равенства.
"Домострой" являлся влиятельным литературным памятником, регламентировавшим многие стороны жизни средневекового человека на протяжении нескольких столетий.