Не то тигр, не то бабр
«В серебряном поле черный бабр с червлеными глазами, держащий в пасти червленого соболя» — так звучит официальное описание герба Иркутска. Однако кто такой бабр — по изображению понять может быть нелегко, и тому есть причины.
«Бабр» — старое региональное название уссурийского тигра, по-видимому использовавшееся также для обозначения других крупных кошачьих. В 1690 году Иркутск получил герб с описанным выше сюжетом: он отсылал к важному для региона занятию — торговле пушниной. Первое сохранившееся изображение герба датируется 1692-м: в этом и последующих источниках зверь действительно напоминает не то тигра, не то пантеру. Однако в изображениях конца XVIII века