Николай Максимович родился 7 августа 1875 г. в селе Акшуат Симбирской губернии (ныне Ульяновской области) в крестьянской семье.

С 9 лет Николай учился в школе, затем окончил Мариинское земледельческое училище в Николаевском городке (ныне Октябрьский городок Татищевского
района) близ Саратова.

В 1901 году Тулайков окончил Московский сельскохозяйственный институт, а в 1908 году ему удалось поступить в Калифорнийский униве
рситет (Беркли).

В 1920 году Николай Максимович переехал в Саратов, где в последствии работал заведующим отделом полеводства, а в 1925 году возглавил Саратовскую сельскохозяйственную опытную станцию, преобразованную в 1930 году во Всесоюзный институт зернового хозяйства.

Николай Максимович является одним из организаторов Всесоюзной академии сельскохозяйственных наук им. В.И. Ленина.

В 1929 году Тулайкову было присвоено звание Заслуженного деятеля науки и техники.

Автор свыше 400 печатных научных трудов по земледелию, сухому земледелию, физиологии растений, агрохимии, почвоведению и растениеводству.

Н.М. Тулайков скончался в январе 1938 года.