— Алексия, вашей матери срочно нужна операция... Слова доктора стучат набатом в моей голове всё громче и громче, заглушая вокруг меня все звуки. Хочется закричать, прогнать этот голос из своей головы, чтобы мыслить здраво и попытаться понять, что же мне делать дальше, а не раскисать и опускать руки. Качаю головой из стороны в сторону, прогоняя голос мужчины, что стал сегодня для меня палачом. Тяжело вздыхаю, стараясь усмирить все бушующие внутри ураганом чувства. Но к горлу подступает тошнота, и в памяти всплывают цифры, написанные на клочке бумаге, от которых глаза вылезают на лоб и становится трудно дышать. — Вот эта сумма необходима, чтобы спасти вашу мать от болезни. На меня сыплются медицинские термины, фразы, цифры, диагнозы, и каждое слово стотонным камнем ложится на мои поникшие плечи, всё больше пригибая меня к земле. Гудит голова, дышать становится всё труднее, тяжело в одночасье понять, что происходит, а принять – тем более. Но сейчас мне остаётся только одно – с высоко поднятой головой и прямой спиной принимать все подарки судьбы, какими бы они ни были – хорошими или же плохими. Говорят, что Бог не даёт нам испытаний, которые мы не смогли бы вынести. Я сижу за столиком уютной кофейни, куда зашла после разговора с врачом, и крепко сжимаю белоснежную горячую чашку озябшими пальцами. Но ни бодрящий аромат кофе, ни приятное тепло фарфора не приносят мне долгожданного успокоения. Мама в больнице. Нужна операция. Операция, а потом реабилитация, на которые я никогда не смогу собрать деньги за короткий срок. На улице плюс четыре градуса: холодная, сырая и дождливая осень – самое ненавистное для меня время, погода, которую я никогда не могла терпеть. Она ещё больше нагнетает своим хмурым видом и промозглым ветром, забирающимся своими ледяными пальцами под моё потрёпанное пальто, отчего на коже высыпают противные зябкие мурашки, а зубы против воли начинают стучать. Поднеся тёплый напиток к губам, немного отпила – обожглась. Резко поставив чашку на стол, закусила кончик пострадавшего языка. — Чёрт! — слетело с моих губ. Какая же я всё-таки неуклюжая! Надо было сначала подождать, чтобы кофе слегка остыл, а только потом уже пить его. Но я, как всегда, нетерпелива, вот поэтому и попадаю постоянно в какие-либо неприятности, из которых меня приходится спасать моему старшему двоюродному брату. Но мои мысли сейчас заняты совсем другим: где достать такие деньги, которых у меня, естественно, нет? Мне не заработать такую сумму, даже если я буду работать на трёх работах без продыха. Но тогда моё здоровье пошатнётся, и уже тогда мне нужна будет помощь. А я сейчас как никогда нужна моей маме. В кредит такую сумму мне тоже не дадут. Я только-только отучилась на дизайнера, а без опыта работы меня даже в мало-мальски нормальную фирму не возьмут несмотря на то, что у меня есть хорошее рекомендательное письмо от Шатского, у которого своя фирма – и не самая последняя в городе, я скажу вам. Но даже туда меня не взяли на постоянную работу, потому как штат полностью укомплектован, а лишнего места у них, к сожалению, нет. Что же делать? Как найти выход из сложившейся ситуации? Я тоскливо смотрела на улицу – там, за стеклом панорамного окна кофейни спешили люди куда-то по своим делам, пытаясь укрыться от начинающегося дождика, который мелкими холодными каплями уже начал печатать на асфальте свою морзянку. Чёрт. Ну вот, дождь, а я без зонта. Опять промокну как котёнок и заболею. А болеть сейчас – последнее дело. — Извините, к вам можно присесть? — услышала рядом с собой женский громкий голос. Я повернулась в сторону незваного гостя, уже открывая рот для вежливого отказа – да так и застыла с приоткрытым ртом. Мои глаза расширились от шока, а брови полезли наверх от того, что я увидела перед собой. Прямо возле моего столика стояла девушка, как две капли воды похожая на меня. Словно я смотрю на себя в зеркало. То же лицо, губы, нос, даже разрез глаз. Такого же телосложения – стройная, ладная, с мягкой улыбкой на губах. Лишь одно отличие было в нас – одежда. Я стыдливо подтянула глубже под стул свои ноги, затянутые в самые обычные джинсы и обутые в дешёвые кроссовки, которые нещадно промокали, стоило наступить даже в мелкую лужу, и поправила воротник видавшего виды свитера. Я одевалась всегда скромно, мои вещи, купленные в основном на распродажах, служили мне по нескольку лет, я никогда даже не заходила в модные бутики, но почему-то сразу поняла, что одежда незнакомки именно из таких вот крутых бутиков, а то и непосредственно из-за границы. Одета просто с иголочки. Я невольно залюбовалась ею. На ней было элегантное платье из дорогой ткани, модное осеннее пальто и кожаные сапожки. Довершали образ изящные перчатки из тонкой кожи, которые она стянула со своих ладоней и небрежно бросила на столик. Пока я шевелила онемевшими губами, не зная, что сделать – отказать незнакомке или пригласить её присесть, девушка, не дожидаясь разрешения, опустилась на стул напротив, улыбаясь и глядя прямо мне в глаза. Это было весьма нагло, я мгновенно собралась с духом и вспомнила, что лучшая защита – это нападение. Поэтому я, придав своему голосу максимум твёрдости и суровости, сухо спросила: — Что вам нужно? — “напала” я на девушку. — Меня зовут Екатерина, но можешь меня звать Катей, — начала она, сразу же переходя на «ты», но я её прервала. — Мне всё равно, как вас зовут, — покачала головой. — Я спросила, что вам нужно? — я произнесла это несмотря на то, что хотела узнать, кто эта девушка, которая так на меня похожа, и сгорала от любопытства, что ей нужно от меня, зачем она подсела. — Тебе не интересно, почему мы так с тобой похожи? — на её губах играла улыбка, вот только уже не милая, как прежде, сейчас она больше напоминала дикий оскал. Мне захотелось поёжиться от неприятного предчувствия, которое возникло у меня после появления этой девушки. Спрятаться от неё как можно дальше, потому что моё чутьё, которое никогда не подводило меня, сейчас шептало мне, что от этой дамочки, наряженной в брендовую одежду, ничего хорошего можно не ждать. Нет, я не увидела в ней врага, но и не чувствовала от неё ничего положительного, поэтому очень хотелось завершить разговор как можно скорее. — А почему мне должно быть интересно? — облокотилась спиной о стул, скрестив на груди руки. — Такое в жизни бывает, что на земле рождаются двойники. В этом ничего шокирующего нет, — покачала головой. Но, конечно же, я соврала ей – мне интересно было, почему мы с ней так похожи, но я уверена, что мы с ней не родные. Моя мама мне не врала. Никогда. Поэтому у меня не было даже ни малейшего сомнения, что Екатерина мне не родственница. — А вдруг мы с тобой родственницы? Сёстры, например? — Екатерина точно так же облокотилась на свой стул, отзеркалив мою позу. И сейчас мы были действительно как близняшки. Если бы кто-то из моих знакомых меня сейчас увидел, то уж точно не смог бы угадать, кто из нас Алексия – то есть я, – а кто Екатерина – эта богатая, в чём я не сомневаюсь ни капельки, дамочка. Лишь по одежде можно было разгадать загадку. — Не надо водить меня за нос. Что вам нужно от меня? — вновь задала свой вопрос. — Ну хорошо, раз ты не хочешь разговаривать о нашей схожести, то я перейду к своему предложению. На некоторое время Екатерина отвлеклась от меня – её руки нырнули в сумочку, откуда она вынула небольшой прямоугольный клочок бумаги и положила на стол передо мной. Это оказалась фотография, на которой был изображён мужчина: тёмные волосы, карие глаза, пронзительный взгляд, который я почувствовала даже сквозь фото и сразу поняла, что он не из простых, далеко не из простых. Щетина на подбородке и щеках добавляла ему несколько лет, но ему она безумно шла. От него веяло чем-то властным, серьёзным. Я бы даже сказала, от него исходило ощущение опасности, отчего я поёжилась несмотря на то, что на мне был свитер, хоть и лёгкий. Мужчина был красив собой, привлекателен. Подняла взгляд на Екатерину, которая пристально следила за моим лицом, отмечая изменения в мимике. Я не понимала, к чему она показала мне это изображение. — Я не знаю этого мужчину. К чему вы мне его показали? — внутри всё сжалось от предчувствия чего-то нехорошего. — Я хочу, чтобы ты на один год стала его женой вместо меня, — отчеканила она каждое слово твёрдым голосом и в упор посмотрела на меня. А я так и застыла с приоткрытым ртом и расширенными глазами от её слов. Хоть я и застыла, будто мраморное изваяние, не в силах ни пошевелиться, ни вымолвить хоть слово, внутри меня бушевала настоящая буря. Я в упор смотрела на женщину, так бесцеремонно ворвавшуюся в мою жизнь, усевшуюся за мой столик и сейчас предлагающую мне занять её место. Временно стать женой этого мужчины с фотографии! И она предлагает это так, будто это нормально – просто вот так взять и заменить её, даже если мы и похожи с ней как две капли воды. Всегда думала, что богатые люди очень циничные, желчные, которым кажется, что они могут всё, стоит только взмахнуть палочкой-выручалочкой, и всё упадёт к их ногам. В этот момент я сама себя почувствовала грязной. Словно на меня вылили ведро помоев и обсмеяли. И глядя на Екатерину, которая продолжала сидеть напротив меня с непроницаемым лицом, словно так и должно быть, и в этом нет ничего такого, я почувствовала себя ещё хуже. К горлу подступил горький комок. — Я вам хорошо заплачу, — стало ещё противней от её слов. Она, как и все богачи, думает, что всё на свете можно купить за деньги. Но она глубоко в этом ошибается. Не всё и не всегда можно купить. И я ей сейчас это докажу. — Мне от вас ничего не нужно, — ответила ей как можно невозмутимее, чтобы она не почувствовала бурю ненависти и отвращения, бушевавшую сейчас во мне. — Тебе ведь нужны сейчас деньги, и глупо отказываться от такой возможности, когда ты можешь хорошо заработать, притом ничего сверхъестественного не делать. Просто быть женой вот этого человека, — кивнула она на фотографию, — всего год. Потом можешь быть свободна. Мой муж ни о чём не узнает. Он не слишком внимателен, а мы с тобой очень похожи. Слегка подавшись вперёд, я вцепилась пальцами в край стола и заговорила. — Вы думаете, что в этой жизни всё покупается за деньги, но вы в этом глубоко ошибаетесь, — мне было противно сидеть рядом с ней. Даже разговаривать. Никакие деньги не стоили того, чтобы обманывать незнакомого человека, выдавая себя за его жену. — Зачем вам всё это? — этот вопрос больше всего меня интересовал, стоило Екатерине озвучить своё предложение. — Как можно так мерзко поступить с человеком, который вас любит? — Любит? — собеседница засмеялась звонким голосом, слегка запрокинув голову назад. — Деточка, любви не существует. Лишь голый расчёт и ничего более, — на её губах проскользнула ехидная улыбочка. Я не стала спорить с ней, потому что и так понимала, что мне её не переубедить, да, собственно, и я сама не хотела, потому как она всё равно ничего не поймёт. Такие люди идут по головам, не замечая, что оставляют трупы за собой – горы трупов, – грациозно перешагивая через их тела своими ножками в брендовых сапожках. Я скривилась, но ничего не сказала. В моей голове проснулся и зашептал невидимый чёртик-искуситель. Деньги. Понимаю, что сейчас я должна была ухватиться за эту соломинку, которую мне так щедро предлагают. Когда мне так нужны эти чёртовы деньги, а у меня нет никаких, кроме этого, вариантов. Но, взглянув снова на фото, я почувствовала, что что-то внутри меня противится этому предложению. Мне не хотелось обманывать этого мужчину, которого я не знала. Хороший он или плохой – это не позволяет мне притворяться его женой, лгать, смотря прямо в его глаза. — Алексия, — от своего имени из уст этой дамочки вздрогнула, не понимая, откуда она знает меня, если я ей не представлялась. — Это единственный для тебя шанс, чтобы помочь своей больной маме. Конечно, по моей одежде можно было догадаться, что мне нужны деньги, но такие подробности Екатерина точно не могла угадать, или же... — Откуда… — начала было я, но собеседница не дала мне договорить. — Я многое знаю, но сейчас не об этом. Я помогаю тебе, а ты помогаешь мне. Всё очень просто и ничего особенного делать не нужно — всего лишь год побыть женой Клима Севера. Деньги отдам сразу все. Последнее предложение Екатерины окончательно убедило меня, что в этой истории кроется какой-то подвох. Он буквально лежит на поверхности, но ухватить его я пока не могу. Он словно тонкая ниточка, которая ускользает от меня, стоит только поймать и потянуть ближе к себе. — Ответьте мне на один вопрос. Зачем вам всё это? Ведь для чего-то же вам нужно обманывать вашего мужа. Ничего в этой жизни просто так не бывает. — Ты права. Ничего не бывает, но мне нужно уехать по семейным обстоятельствам за границу. — Почему вы не скажете это своему мужу? Думаю, он не будет против, если это как-то связано с вашей семьёй, — и я действительно не понимала, зачем ей всё это нужно, какая в этом выгода? А в том, что она есть, нет никаких сомнений. — Понимаешь, Алексия, — вдруг её лицо стало грустным, каким-то печальным. Она осунулась, словно тяжёлый груз плотно давил на неё, и она не могла нормально дышать. — Наверное, мне нужно довериться тебе, раз уж я прошу тебя о такой услуге. Мой муж против того, чтобы я общалась с родителями. У них произошёл скандал, и уже больше двух лет они не общаются, и мне он запрещает. А я просто не могу оставить сейчас родных в такой ситуации. Внутри кольнула жалость, сейчас эту богатую и высокомерную дамочку я понимала как никто, потому что сама переживаю трудные времена: моя мама лежит в больнице, и я бы многое отдала в жизни, чтобы быть с ней рядом, поддерживать. Но меня не покидало ощущение опасности и какой-то безысходности, будто, согласившись на её предложение, я предам саму себя. — Я дам тебе ту сумму, которая тебе требуется на лечение и реабилитацию матери. И тебе не нужно будет горбатиться с утра до ночи на трёх работах. Насчёт Клима можешь не переживать – я всё тебе расскажу: и про него, и про его привычки, и про наши отношения. Как нужно себя с ним вести и что лучше говорить. Я оказалась на распутье. Понимаю, что у меня не так много времени, чтобы достать нужную сумму для операции, и лучше согласиться на эту дурацкую авантюру. Но внутри что-то упорно отказывалось соглашаться на это предложение, какие бы деньги мне ни предлагали. — Я вижу, что ты сомневаешься. И понимаю, что тебе надо хорошо подумать, — на мгновение мой двойник замолчала, протянула руку к сумочке, достала оттуда небольшой картонный прямоугольник и протянула мне. — Я даю тебе на размышления три дня. После истечения срока позвони по этому номеру, — она кивнула на визитку в моих руках. — И тогда озвучишь своё решение. Я кивнула и зажала прямоугольник в кулаке. — До свидания, Алексия. Надеюсь, ты примешь правильное решение. Я ничего не ей не ответила, только лишь кивнула и уставилась на прямоугольную бумажку, на которой был написан номер телефона, имя и фамилия Екатерины. Фамилия у неё была такая же, как и у её мужа – Север, кстати, фото которого она не забрала с собой, а так и оставила лежать на столике передо мной. Она скрылась точно так же бесшумно, как и пришла, словно её и не было вовсе. Будто это разыгралось моё глупое воображение. Вот только воображение не оставляет таких веских доказательств, как фото и визитка с номером телефона. Взглянув ещё раз на фотографию мужчины, я задержала дыхание. Мне сложно было отвести от него свой взгляд, словно он гипнотизировал меня, не давая отвернуться, даже отвести на мгновение глаза. Он манил, притягивал к себе. Не удержавшись, поднесла к изображению руку: провела подушечками пальцев по фото, касаясь густых тёмных волос, бровей, глаз, скул с лёгкой щетиной на щеках, и губ мужчины, к которым так и хотелось прикоснуться в жизни. Почувствовать каждую трещинку кончиками пальцев. Приникнуть своими губами к его. Это полный рассказ. Если вам понравилась история, рекомендую почитать книгу, написанную в похожем стиле и жанре: «Без права на любовь», Анастасия Франц Интересно Ваше мнение, делитесь своими историями, а лучшее поощрение лайк, подписка и поддержка канала.