Откуда появилась фраза «кот в мешке»

История связана с продажей животных, таких как кролики или куры, в мешках. Некоторые нечестные торговцы, чтобы сэкономить, заменяли животину чем-то подешевле, например, уличными котами.
Когда покупатели приходили домой, они открывали мешок и с разочарованием понимали, что в нём сидит обычный кот.
Видимо, подобные ситуации были очень частыми, а потому выражение приобрело широкое распространение и используется до сих пор для описания обманных сделок или неприятных сюрпризов.