Россия — многонациональная страна, поэтому время, когда люди учатся уважать и признавать права и убеждения других, создавать атмосферу дружбы и взаимопонимания между народами, особенно ценны для нашего общества.

День толерантности был провозглашен международной организацией ЮНЕСКО в 1995 году, а в 1996 году Генеральная Ассамблея ООН предложила государствам-членам отмечать 16 ноября Международный день толерантности, проводя мероприятия как в образовательных учреждениях, так и в широкой общественности.
В России День толерантности отмечают с 2005 года ежегодно.
16 ноября о толерантности и дружбе говорят в школах, трудовых коллективах, на общественно-массовых мероприятиях.
Многие преподаватели используют тему этого дня, чтобы помочь учащимся в классе или на лекциях понять проблемы, связанные с терпимостью, правами человека и ненасилием. Эти проблемы также рассматриваются в учебниках, материалах для уроков и других образовательных ресурсах, используемых в рамках этого мероприятия. Правозащитники также используют этот день как возможность высказаться о законах, касающихся прав человека, особенно в отношении запрета и наказания за преступления на почве ненависти и дискриминацию меньшинств.
В Международный день толерантности используются изображения людей разного происхождения, культур и возрастов, собранные в коллаж, чтобы донести до людей идею о том, что нужно проявлять толерантность, несмотря на различия.
По инициативе ООН в 1995 году была утверждения международная премия, названная именем индийского дипломата, писателя Маданжита Сингха. Ее торжественно вручают 16 ноября один раз в два года. Премию адресуют отдельным личностям, общественная деятельность которых способствует распространению принципов взаимоуважения и дружбы в обществе, а также организациям, которые своей повседневной деятельностью вносят вклад в развитие диалога между людьми различных культур и конфессий.
В 2016 году впервые обладателем премии стала российская организация. За реализацию программ, направленных на формирование диалога среди молодежи различных конфессий, она была присуждена федеральной организации «Центр толерантности».