28 августа 1916 года в Сан-Франциско родился американский писатель-фантаст, «гроссмейстер» Всемирной ассоциации писателей-фантастов — Джек Вэнс, настоящее имя – Джон Холбрук Вэнс.

C раннего возраста рос на ранчо своего деда в Северной Калифорнии после того, как его родители развелись. Там увлекся приключенческой фантастикой. Высшее образование получил в Калифорнийском университете в Беркли, где в течение шести лет учился горному делу, физике, журналистике, английскому языку.

Трудовую карьеру начал на верфях на Гавайях, незадолго до нападения Японии перебрался на военную базу в Перл-Харбор, в годы войны служил в торговом флоте США. Успел в течение нескольких лет побывать строителем, посыльным, поработать на консервном заводе и на устричном судне.

Писательская карьера Вэнса началась в конце сороковых – во время так называемого Сан-Францисского ренессанса и экспериментов в литературе и искусствах. В этих экспериментах участие принял и Джек Вэнс. Его первый рассказ «Творец миров» был опубликован в 1945 году в журнале Thrilling Wonder Stories.

В 1950 году полупрофессиональным издательством была опубликована «Умирающая Земля», оставшаяся тогда незамеченной и лишь годы спустя ставшая классикой жанра.

Успех пришел с публикацией новеллы «Повелители драконов». Далее была «Последняя цитадель», после которой талант писателя был окончательно признан.

Джек Вэнс удостоен множества литературных наград, в том числе награды «Хьюго» в 1963 г. за повесть «Повелители драконов» и в 1967 г. за повесть «Последняя цитадель», награды «Небьюла» в 1966 г. (также за «Последнюю цитадель»), награды «Юпитер» в 1975 г., звания победителя «Всемирной премии фэнтези» в 1984 г. «за выдающееся литературное наследие» и в 1990 г. за книгу «Мадук» из серии «Лионесс», премию Эдгара Аллана По за лучший первый роман американского писателя в 1961 г. (повесть «Человек в клетке») и звания «гроссмейстера» Всемирной ассоциации писателей-фантастов в 1990 г.; в 1992 г. Вэнса принимали как почётного гостя во время Всемирной конвенции писателей-фантастов в г. Орландо, штат Флорида.

Джек Вэнс пользуется очень высокой репутацией среди критиков и коллег, причём некоторые из них считают, что произведения Вэнса выходят за рамки традиционных жанров и должны рассматриваться как многогранные работы одного из крупнейших писателей нашего времени.