Семь раз Дайтона покорялась Элаю Томаку за последние 8

лет, и последние 5 из них он доминировал на Daytona
International Speedway. Но настал день, когда прогнозы
инсайдеров не сбылись: кому удалось одолеть ветерана
AMA Supercross и занять его место в истории?
Уже на квалификации в Дайтоне стало
ясно, что на этот раз реальных соперников у Томака будет больше
обычного.
Сам Томак квалифицировался 3-м, пропустив вперед - и с очень
солидным отставанием в 0.5 секунды - Купера Уэбба и Чейза Секстона.
А в спину уже дышал Кен Рокцен. Не сразу смог влиться в процесс
Джетт Лоуренс из Team Honda HRС. Молодой претендент от Honda
оказался в 1.2 секунды от Уэбба, замкнув ТОП-5. Но темп, который
взяли лидеры этапа на квалификации - 1:26.8-1:28.0 - оказался
слишком оптимистичным.
Как и предупреждал Томак, «трасса в Дайтоне - это живая тварь,
которая значительно изменяется по ходу дня»: всего через пару часов
после квалификаций, чтобы только доехать до финиша, лидерам уже
пришлось сбросить темп до... 1:43!
В Heat 1 встретились Кен Рокцен, Чейз Секстон, Аарон Плессингер и
Джастин Барша. Рокцен взял на вооружение стратегию - убежать от
соперников и затем контролировать отрыв, но ошибся на первом же
круге, прилег и пропустил вперед Секстона, Плессингера и Баршу.
Соперники Рокцена взяли плавный темп, понимая риски. Поэтому, Кен,
вернувшись в строй, ломанулся отвоевывать позиции. И ему удалось.
Барша перехватил лидерство всего на круг, Рокцен вернулся во главу
пелетона. Секстон стал следующим, кто прибавил темп. Чейз пытался
догнать Рокцена на последних кругах, используя против Suzuki мощь
двигателя KTM и выстреливая с широких траекторий, но техничность
позволяла Кену сохранять позицию каждый раз. И на последнем круге
Секстон потерял контроль:
В Heat 2 по жребию встретились давние соперники в схватке за золото
Дайтоны - Элай Томак и Купер Уэбб, а также новый фаворит AMA
Supercross Джетт Лоуренс.
Это была уже не просто схватка, а репетиция Main Event. Гонщики
видели, как сложилась Heat 1, и они изменили свои стратегии для этого
заезда. Гонку возглавил третий пилот Star Yamaha Джастин Купер,
который лидировал пару кругов. Но для победы в заезде ему не хватило
опыта. Элай Томак проехал подуставшего напарника, но в этот самый
момент в их спор включился и Джетт Лоуренс.
Лоуренсу потребовалось 4 круга, чтобы компенсировать потери из-за неудачного старта. Но он смог разыграть "свой" сценарий до конца!
Пока Томак пытался нагнать Секстона, Лоуренс продолжал ускоряться.
На 4-м круге он настиг лидеров - и прошел их обоих за один маневр.
Возглавив заезд, Лоуренс пошел вперед. Предстояло пройти еще 11
минут заезда и еще один круг, всего 10 кругов.
Но Джетт Лоуренс на Honda CRF450RW оказался единственным, кто
сумел выдержать темп в рамках 1:31.9 и установил три лучших круга
заезда - 1:29.728, 1:28.818 и 1:28.090, разогнавшись к 6-му кругу. Это
позволило ему уйти в отрыв от Секстона и Томака на 6 секунд всего за 1
(один!!!) круг и удержать этот отрыв до самого финиша.
Элай Томак оказался в трудном положении. За 5 минут до финиша у
начались проблемы со сцеплением на Yamaha YZ450FW. Громадное
отставание Дилана Феррандиса, Кена Рокцена и Купера Уэбба в 15 секунд
позволяло Томаку надеяться на более-менее удачный финиш на
подиуме. Но Томак не сдался. На последних кругах он сократил
отставание от Секстона - и прошел нового лидера Red Bull KTM!