Камелии у меня ассоциируются с художественным произведением Дюма «Дама с камелиями».
Камелия только в Европе ассоциируется с прекрасными дамами, а в других странах в разное время она могла иметь и совершенно иные значения. Например, в той же Японии христианам первое время долго запрещалось носить крест, и в качестве своего символа они выбрали именно красную камелию, хотя до этого она символизировала местную богиню солнца Аматэрасу.

У японцев камелия (цубаки) символизировала короткую жизнь воина, прожитую в лучах славы своих побед. Не зря её изначально считали цветком самураев. Также существовало поверье, что коснувшийся её воин вскоре простится с жизнью. Возникло оно от того, что камелия, отцветая, не рассыпается дождём лепестков, а падает на землю целым соцветием, словно голова с плеч.

Для большинства японского общества этот цветок был символом долголетия, но в прошлом веке нередко ассоциировался с кладбищами. В США цветы этого же растения, только белые, выбрали своим символом представители «Ку-клукс-клана» — одной из первых и наиболее известных расистских организаций в мире.
В Китае это красивое растение символизирует красоту и является олицетворением стойкости духа, ведь цветение приходится на осень и зиму. Согласно фэншуй, цветок притягивает удачу. В икебане он сочетается с сосновой ветвью. Такая композиция отождествляет долголетие, а цветок при этом означает нежность. Красная камелия символизирует в Китае искреннее чувство любви, жёлтая — пламенную страсть, белая — грёзы и предвкушение исполнения мечты.

Рождение цветка окутано легендами. Одна из них рассказывает о неразделенной любви Амура к прекрасным ледяным нимфам родом с планеты Сатурн. Утомленный земными ласками, Амур отправился на поиски к другим планетам. Там ему открылась прекрасная картина — на берегу замерзшего озера, окруженного высокими искрящимися ледяными скалами, сидели несколько сказочно прекрасных нимф. Они играли на ледяных арфах и пели, завораживая красотой своих голосов. Амур выпустил по одной стреле в сердце каждой девушки: но все было напрасно, стрелы отскакивали от их сердец. Сколько ни пускал в них Амур свои любовные стрелы, прекрасные женщины остались равнодушны к его чарам. Амуру ничего не оставалось, как вернуться домой и пожаловаться Афродите на холодность ледяных красавиц. Афродита, чтобы усмирить обиду сына, повелела нимфам сойти на землю, превратила их в цветы и забросила в самые отдаленные уголки, чтобы они, будто бы, восковые, лишенные привычной цветочной нежности и аромата, цвели в одиночестве. С тех пор камелия символ красивых, но холодных женщин.
Прекрасный цветок вообще не имеет запаха – ни в

диком виде, ни в культурном, он красив и не смешается с Вашим парфюмом. Если рассматривать все сорта вместе, то общая продолжительность цветения впечатляет – с апреля по декабрь, но при этом каждый цветок живёт обычно не дольше месяца, а в целом одно деревце может цвести не более четырёх месяцев в году, да и то – только если сорт такой.
Для абсолютно нормального круглогодичного роста этого вечнозелёного растения в условиях улицы требуется субтропический климат, поэтому на территории России в дикорастущем виде камелии встречаются разве что в окрестностях Сочи.
Род camellia весьма обширен – в его состав, по разным подсчётам, входит от 80 до 250 разновидностей этого растения. Потенциально культурные виды принято делить на две большие группы: чайные и декоративные камелии. Обыкновенный чай – это тоже камелия.