Поливочные шланги различаются по:

материалу (ПВХ, резина)
конструкции (армированный, однослойный)
диаметру (12-25мм) и длине в бухте (20-50м)
Абсолютное большинство современных шлангов для полива производится из ПВХ (поливинилхлорида) и имеют армирующий слой (сетчатую оплетку их полиэфирных нитей). Шланги ПВХ выигрывают у шлангов из других материалов по соотношению цена/качество. Например, резиновые шланги не так долговечны и менее устойчивы к атмосферным воздействиям, трескаются. Единственный недостаток ПВХ, как материала – снижение эластичности при низких температурах (шланг «дубеет»), однако для таких случаев существует морозостойкий шланг ПВХ, который сохраняет эластичность при отрицательных температурах. Также стоит учитывать, что эластичность растет с температурой, поэтому шланги ПВХ не рекомендуют для воды горячее 60°С – они гораздо хуже держат давление при таких температурах. Шланги для пищевых жидкостей изготавливаются из прозрачного пищевого ПВХ.
Конструкция шланга влияет на то, какое давление способен выдерживать шланг и на его эксплуатационные свойства (устойчивость к заломам). В большинстве водопроводов давление не превышает 3 бар (3 атм), в частных домах с собственной скважиной оно может быть и 5 бар в зависимости от настройки автоматики. Стандартный армированный поливочный шланг (например, «Родничок» или SPRINT) имеет 3 слоя – внутренний, оплетка и наружный. Производители часто делают наружный слой прозрачным, чтобы было видно оплетку, однако шланги с непрозрачным верхним слоем тоже почти всегда в оплетке.sprint sunflex closeup.png Такие шланги имеют рабочее давление 8 бар (разрывное давление в 3 раза больше – 24 бар), а это значит, что он подойдет в большинстве случаев. Однослойный шланг (без оплетки) дешевле, но его не рекомендуется применять при давлении выше 1 бар и перекрывать выход из шланга – он может вздуться и лопнуть, особенно если нагреется на солнце. Шланги с утолщенной стенкой (например «Родничок-Люкс» или CARAT) имеют рабочее давление 10 бар, но их главное преимущество – повышенный срок службы и устойчивость к заломам. Шланги профессионального класса (например, WHITE LINE) имеют многослойную структуру (5 слоев) и специальную оплетку, которая практически устраняет перекручивание и заломы. Такой шланг изготовлен из специального ПВХ и эластичен при низких температурах.
Существуют также саморастягивающиеся шланги TRICK HOSE (или X-HOSE, Икс-хоз). Они состоят из матерчатого чулка, внутри которого – суперэластичная трубка. Под давлением трубка расширяется, растягивает чулок и длина шланга увеличивается в 3 раза. Такой шланг обычно продается уже с установленными фитингами и в комплекте с поливочным пистолетом. Это удобный вариант для нечастого применения – например для мытья авто, такой шланг в принципе не заламывается и очень компактен при хранении, сам выдавливает воду при отключении. днако есть и нюансы: дешевые комплекты обычно низкого качества, поэтому лучше выбрать подороже. К тому же, такой шланг требователен к давлению в водопроводе и при низком давлении (1-2 бар) может не растянуться.