Усекновение главы Иоанна Крестителя — один из великих праздников Православной Церкви, который отмечается ежегодно 11 сентября (29 августа по старому стилю).

Этот день напоминает верующим о трагической гибели величайшего пророка, Предтечи Господня, и несет в себе глубокий духовный смысл.
История события
Иоанн Предтеча был последним пророком Ветхого Завета и непосредственным предвестником пришествия Христа. Его жизнь и проповедь проходили в условиях сложной политической ситуации в Иудее.
Ирод Антипа, сын Ирода Великого, был тетрархом Галилеи и Переи.
Он вступил в незаконный брак с Иродиадой, женой своего брата Филиппа, что было вопиющим нарушением закона Моисея.
Иоанн Креститель открыто обличал этот грех, за что был заключен в темницу крепости Махерон.
На празднике дня рождения Ирода дочь Иродиады, Саломия, исполнила танец, который так понравился правителю, что он поклялся исполнить любое её желание. По наущению матери девушка попросила голову Иоанна Крестителя на блюде.
Ирод, хотя и уважал Иоанна, но, стыдясь отказать при гостях, повелел казнить пророка. Голова Иоанна была отсечена мечом и поднесена Саломии, которая передала её матери.
Духовное значение
Трагическая смерть Предтечи стала символом:
стойкости в истине — Иоанн не побоялся открыто говорить правду даже правителю;
мученичества за правду — он погиб не за преступление, а за обличение греха;
напоминания о нравственной ответственности власти — Ирод проявил слабость, поставив человеческое мнение выше закона Божия.
Праздник Усекновения воспринимается Церковью как день скорби и строгого воздержания.
Традиции празднования
В Православной Церкви установлен строгий пост, даже если праздник приходится на воскресенье. Верующие воздерживаются от мясной, молочной пищи и рыбы.
Существует также народная традиция:
в этот день не едят ничего круглого (например, яблок или капусты), так как они напоминают голову;
не берут в руки нож, не режут продукты — в память о насильственной казни пророка.
Почитание главы Иоанна Крестителя
Судьба честной главы Предтечи была необычной:
Первая обретенная глава — ученики тайно похоронили её в сосуде на горе Елеонской.
Вторая обретенная глава — найдена в IV веке в Эмесе (Сирия).
Третья обретенная глава — чудесно открылась в Константинополе в IX веке.
Сегодня частицы мощей Иоанна Предтечи почитаются во многих храмах мира.
Усекновение в культуре и искусстве
Сюжет усекновения неоднократно вдохновлял художников, писателей и композиторов.
В живописи он изображался как символ борьбы правды и зла (Караваджо, Тициан).
В иконописи святой Иоанн изображается с крыльями ангела, как вестник Божий, и с собственной отсеченной головой в руках.
Усекновение главы Иоанна Предтечи — это не только воспоминание о трагическом событии, но и урок для всех поколений. Он напоминает, что истина Божия всегда выше человеческих прихотей, а вера требует мужества и готовности к жертве.
В этот день Церковь призывает верующих к молитве, посту и размышлению о том, насколько мы готовы отстаивать истину в своей жизни.