Праздник установлен Указом Президента РФ №1714 от 20 августа 1994 года «О Дне Государственного флага Российской Федерации».

Дата выбрана в честь восстановления исторического триколора, который заменил в качестве государственного символа красное полотнище с серпом и молотом.
22 августа 1991 года над Белым домом в Москве впервые был официально поднят трёхцветный российский флаг. В этот день на Чрезвычайной сессии Верховного Совета РСФСР было принято постановление считать триколор официальным национальным флагом России