— Ещё как справлюсь!

— гордо заявляет парень. — У меня же энергии вагон! Дома скучно до жути — уроки, компьютер, всё одно и то же. А тут будет с кем повеселиться!
— Но ведь он же маленький ещё, — говорит неуверенно. — Ухода требует.
— Дед, я же не идиот! — возмущается Артём. — Покормить, воды налить, в туалет убрать — это я смогу. А играть с ним, да я буду с ним по десять часов в день играть! Ему же скучно у тебя, правда? Вот он и буянит!
И тут Иван Никитич вдруг понимает: а ведь парень прав! Котёнку действительно скучно. Энергии — море, а тратить её некуда. Вот он и крушит всё подряд.
— Хм, — задумчиво произносит дед. — А мать твоя не против?
— Упрошу! — уверенно заявляет Артём. — Ты же не купил его? Нашёл в лесу?
— Нашёл.
— Значит, он бесплатный! А мать любит всё бесплатное.
Иван Никитич невольно улыбается. Хитрый внучек.
— А переноску где возьмёшь?
— В зоомагазине куплю! — Артём уже строит планы. — Дед, ну пожалуйста! Я же вижу — тебе с ним тяжело. А мне в кайф будет!
И Иван Никитич думает: «А ведь может, так оно и лучше будет».
Через неделю Артём приехал с переноской.
Новенькая, синяя, с сетчатыми окошками. В зоомагазине накупил всякой всячины — игрушки, когтеточку, специальный корм.
— Дед, смотри! — показывает покупки. — Тут мячики с колокольчиками, удочка с перьями, лабиринт из картона. Ему точно не будет скучно!
Иван Никитич кивает, а сам думает: «И правильно. У меня-то сил на такие игры нет».
Котёнок, будто понимая, что происходит, ведёт себя удивительно спокойно. Обнюхал переноску, залез внутрь, покрутился — и лёг. Как будто говорит: «Ну что ж, переезжаем!»
— Видишь? — тычет пальцем Артём. — Он же сам хочет!
— Хочет, хочет, — соглашается дед. — Только ты обещай — хорошо за ним смотреть будешь. Он хоть и разбойник, а всё-таки.
— Дед! — перебивает внук. — Да я его лучше, чем себя, буду беречь!
И уехали.
Иван Никитич проводил их до автобуса, помахал рукой и вернулся в тихий дом.
Первый раз за месяц — настоящая тишина. Можно спокойно чай попить, телевизор посмотреть, книжку почитать.
Красота!
Только как-то пустовато стало. Привык уже к топоту лапок. Даже обои драные как-то по-домашнему выглядели.
— Ладно, — говорит себе Иван Никитич. — Зато высплюсь наконец.
И правда — в первую же ночь проспал как убитый. До самого утра! Проснулся бодрый, отдохнувший.
И сразу телефон зазвонил.
— Дед! — голос Артёма, взволнованный. — Как дела? Как сам?
— Нормально, — отвечает Иван Никитич. — А Тигр как? Не скучает?
— Да ты что! — смеётся внук. — Он тут такое устроил! Вчера до двух ночи носился, все игрушки перетаскал с места на место. А утром проснулся — лежит на моей подушке и мурлычет!
— И не мешает?
— Да нет! Мне прикольно! Правда, мать сначала ругалась — говорит, зачем нам этот цирк. А потом увидела, как он мышку игрушечную таскает, и сама смеяться начала.
Иван Никитич улыбается. Хорошо всё получилось.
— А днём что делает?
— Играем! — радостно сообщает Артём. — Я же на каникулах, времени полно. Утром его кормлю, потом мы с ним в прятки играем, в догонялки.
После этого звонили регулярно. Раз в неделю — обязательно. Артём рассказывал новости: как Тигр научился по имени откликаться, как в первый раз поймал настоящую муху, как спит теперь в специальной кошачьей кроватке.
А Иван Никитич слушал и радовался. И дом понемногу приводил в порядок — обои новые поклеил, горшки разбитые заменил.
Тишина и покой.
То, что нужно в семьдесят лет.
Но иногда, вечерами, когда совсем тихо становилось, Иван Никитич вспоминал серый комочек в корзинке. И улыбался.
Год прошёл. Потом второй.
Артём всё звонил, рассказывал про Тигра. Который, кстати, превратился в солидного кота — большого, пушистого, степенного.
— Дед, — смеётся внук в очередном разговоре. — Помнишь, какой он бешеный был? А теперь целый день на диване валяется! Ленивый стал, как подушка какая-то!
— Серьёзно?
— Ага! По ночам спит спокойно, днём максимум до миски дойдёт. Мать говорит — идеальный кот для квартиры!
— А играть не хочет?
— Хочет, но мало. Поиграем полчасика — и всё, устал. Лежит потом и мурлычет довольно.
Иван Никитич слушает и думает: «Вот и хорошо. Нашёл своё место в жизни».
Котёнок обрёл дом. Артём — друга. А он сам — покой и тихую радость от того, что всем хорошо.
Иногда самые правильные решения приходят сами собой.