Оспа овец и коз – вирусная, остро протекающая контагиозная болезнь, вызываемая ДНК- содержащим вирусом, характеризуется лихорадкой, явлениями интоксикации, развитием на коже и слизистых оболочках папулёзно – пустулёзной сыпи, высокой смертностью животных, особенно молодняка.

Оспой болеет и человек.
Вирус чувствителен к действию высоких температур .При нагревании до 53°С убивает его через 15 минут. Низкие температуры консервируют вирус до двух лет и более. В овчарнях вирус сохраняется до полугода, на пастбище до 62 дней, а в шерсти овец до двух месяцев. При гниении вирус погибает быстро. Замораживание консервирует вирус. Обычные дезинфицирующие препараты (карболовая кислота, хлорная известь, растворы едкого натра, формалин, глутаровый альдегид и другие) быстро инактивируют вирус на объектах внешней среды.
Болеют овцы всех пород и возрастов, особенно тонкорунные и молодняк. Источником возбудителя инфекции являются больные овцы и вирусоносители в инкубационном периоде и после выздоровления. Овцы чаще заражаются при контакте здоровых животных с больными, которые рассеивают вирус в окружающую среду с подсыхающими и отторгающимися оспенными корками . Вирус, выделяемый со слизью из носа, может передаваться здоровым овцам аэрогенным путем. Не исключен и алиментарный путь заражения при попадании его на слизистую оболочку рта, пищевода, преджелудков , особенно при повреждении её грубыми кормами.
Инкубационный период продолжается 3-14 дней. Заболевание начинается с опухания век, из глаз и носа появляется сначала серозно - слизистый, затем серозно - гнойный экссудат. Появляется оспенная сыпь на голове, губах, вокруг глаз, на внутренней поверхности передних и задних конечностей. Температура тела повышается до 40°С - 41°С. В том случае, если оспенный процесс осложнился, то у больного животного появляются признаки секундарной инфекции, протекающей с поражением дыхательных путей и желудочно - кишечного тракта.
Специфических средств лечения больных оспой овец не разработано. При возникновении оспы овец на хозяйство Постановлением Губернатора накладывается карантин. На время карантина выставляются охранно - карантинные, ветеринарно-полицейские посты с круглосуточным дежурством. Трупы овец, павших от оспы, сжигают. Снимать шкуры и использовать шерсть с трупов запрещается. В случае появления оспы овец в местностях, где её не регистрировали в течение 3 и более лет, Губернатор по представлению главного госветинспектора области, может принять решение о немедленном убое всех овец неблагополучной группы (больных, подозрительных по заболеванию и подозреваемых в заражении).
Болезнь наносит овцеводству огромный ущерб за счет потерь от падежа, вынужденного убоя животных, снижения продуктивности, затрат на проведение ветеринарно – санитарных и охранно - карантинных мероприятий.