23 июля мир отмечает Всемирный день китов и дельфинов – праздник, призванный привлечь внимание к защите этих удивительных морских млекопитающих и их среды обитания.

Учрежденный в 1986 году, когда Международная китобойная комиссия (IWC) ввела мораторий на коммерческую охоту на китов, этот день стал символом борьбы за права и сохранения морских гигантов. Он действует и поныне и означает, что во всем мире охота на китов, а также торговля китовым мясом запрещены.
В Охотском море обитают киты: гренландский, серый, японский, белухи.
Серый кит или калифорнийский кит- Eschrichtius robustus – это одно из древнейших млекопитающих на нашей планете. Он живет на Земле уже свыше 30 миллионов лет и сохранил много признаков своих далеких наземных предков: на морде есть вибриссы, их голова подвижна, а шейный отдел позвоночника удлинен и имеет раздельные позвонки.
Серые киты - типичные прибрежные обитатели, обычные для мелководных областей. Могут без ущерба для себя обсыхать во время отлива, уплывая с приливом.
Длина тела взрослых особей составляет 12-15 м для самок, и 11-14 м для самцов. Вес от 15 до 35 т. Серые киты считаются промежуточным видом между гладким китом и полосатиком. Имеют пятнистую сероватую окраску. В отличие от некоторых других китов, у них на спине нет спинного плавника, вместо него есть небольшой горб.
Серый кит - кит бентофаг. Это единственный из всех китов, который питается беспозвоночными, обитающими в придонном иле, - бентосе.
При кормежке, а кормятся киты на глубине 15-60 м, кит накреняется на правый бок (реже на левый), всасывая донный субстрат со дна и вместе с водой, илом зачерпывает организмы бентоса и процеживает сквозь китовый ус. В рацион серого кита входят до 70 видов беспозвоночных животных: полихеты, кольчатые черви, двустворчатые моллюски, голотурии, губки, а также мелкая рыба. Если нет другого корма, то кит поедает бурые водоросли.
На верхней челюсти усатых китов находятся от 360до 800 длинных роговых пластинок. Длина пластинок может быть от 20 до 450 см. Длина зависит от вида, а значит и размерами самого кита. Эти пластинки и называются «китовым усом». Внутренний край и вершина каждой пластины расщеплены на тонкие и длинные щетинки. Щетинки образуют подобие фильтра. С его помощью усатые киты отфильтровывают из воды планктон.
Известны два стада серых китов: охотско-корейское и чукотско-калифорнийское. Первое зимует и плодится вблизи Кореи и Южной Японии, а летом откармливается в Охотском море, на шельфе северо-восточного Сахалина.
Серые киты считаются существами, совершающими самые длинные сезонные миграции среди млекопитающих. За год кит проплывает 12-19 тысяч километров, таким образом, за 40 лет жизни серый кит покрывает расстояние равное длине пути от Земли до Луны и обратно.
При миграции животные держатся поодиночке, парами или группами до 10-18 особей. В местах нагула иногда собираются в стада до 150 голов. Плавает серый кит медленно – обычно его скорость 7-10 км/час. Под водой при кормежке серый кит остается 3-7, максимум 20 мин. Фонтаны у него двухструйные и выпускает их кит каждые 2-3 секунды на высоту до трех метров. Спасаясь от косаток и акул, серые киты подплывают вплотную к берегу, на мелководье. Осматриваясь, вертикально выставляет голову из воды, таким образом, киты во время миграции определяют свое положение относительно берега.
При миграции и на зимовье кит живет исключительно на запасе подкожного жира, и за это время теряет треть своего веса.
Серый кит занесен в Красную Книгу Российской Федерации, в Международную красную книгу, Красную книгу Камчатки, в списки Международного Союза Охраны Природы, однако его добыча в ограниченном режиме ведется на Чукотке: разрешено промышлять только коренным народностям Чукотки для своих нужд только ручными гарпунами и моторными лодками. Запрещается применять даже огнестрел. Добытое мясо, а также другой материал запрещается продавать.
Киты – одни из самых уникальных и величественных созданий на нашей планете. И чем больше мы узнаем о них, тем больше мы ценим их роль в экосистемах и целостности нашего мира.
По материалам из открытых информационных источников.